《南诏后传·虎出弥鹿川》连载：第十六章 遭人陷害 大难不死辞官回

【一】

杨干贞在灵前即位后，改国号为大义宁，朝廷的权力交接表面上风平浪静。然而，杨家王朝实则一盘散沙，人心涣散，段思平、董迦罗、高方素、段思良等大臣与将领早已与杨干贞离心离德。为巩固统治地位，杨干贞不顾众臣反对，一意孤行：一方面调整朝中要职，安插亲信——将杨诏调入朝中升任清平官、大将军并统领兵部，将弄栋节度府副将杨明擢升为剑川节度使，却把高方素大将军降为守城大将军，致使军权尽落杨氏兄弟之手；另一方面加重税粮与徭役，黎民百姓苦不堪言、怨声载道，大义宁国因此陷入名存实亡的境地。

杨明是杨干贞的弟弟，比杨诏小五岁。他原本在杨诏手下担任幕览，因自觉屈才，便转投弄栋节度府。自杨干贞升任太师后，杨明的仕途扶摇直上，很快便成为弄栋节度府副将，于公元929年11月升任剑川节度使。此人论文论武都不及两位兄长，不过为人正直、处事公道，在朝中文武官员与黎民百姓中口碑颇佳。其实杨干贞的父亲为三兄弟取名“贞”“明”“诏”，意在告诫他们要“正大光明”地行事，可事与愿违，杨干贞与杨诏最终却行偷天换日、兄弟争位之事。

弥勒熟悉杨明，不久前去剑川节度府督察时受到了杨明的亲自接待。杨明一改两个哥哥的做法，把与吐蕃人的贸易交还给朝廷，终止了与吐蕃军方的联系，恢复了从羊苴咩城——铁桥城——西域的丝绸之路，商贸开始繁荣。但是，杨干贞和杨诏还是频频插手剑川府的事务，使他感到举步维艰，一言难尽，因而对两个哥哥的执政理念颇有微词。杨明虽比弥勒年长，却对弥勒的为人与能力佩服得五体投地，尤其是弥勒和量刚武师一举歼灭刺杀赵善政的刺客后声名大噪，他一直都有与弥勒结交的愿望，弥勒来剑川府督察总算给了他相互认识的机会。

赵善政一死，弥勒便失去了往日的荫庇，如今在杨干贞的掌控下，犹如置身虎穴，随时有被吞噬的危险。弥勒与赵旭的剑川之行哪能瞒得住人？杨干贞知道弥勒查了他在剑川、东川的所有勾当，查了他与阿罗耶的关联，查了他和吐蕃军方的往来，甚至认定弥勒已掌握自己弑君篡位的更多细节。只要见到弥勒、想到弥勒，他便做贼心虚，总觉得事情已然败露，日日夜夜都在琢磨“弥勒还知道些什么？”，终日疑神疑鬼，弥勒成了他的心头大患。可弥勒如今是文武百官心中的英雄，加之他是弥鹿部的王子，而弥鹿部在东爨地位举足轻重，贸然杀了弥勒，必然会引发整个东爨的反抗，可能造成不可收拾的局面！这心腹之患又不能明说，更没法在朝堂之上公之于众、明目张胆地除掉弥勒。心病日积月累，杨干贞几乎要被逼疯了。

公元930年年初的一个夜晚，羊苴咩城冰天雪地，凛冽的西北风在空中咆哮。杨干贞在养心殿里忧心如焚，寝不安席，过了四更仍难以入眠，他大声喊道：

“来人，请阿彪大将军觐见！”

“喏！”

侍官急忙传令去叫阿彪大将军。阿彪也是东川杨家大山乌蛮人，五十余岁，黑脸彪形大汉，自幼在乌蒙洛尼雪山练习乌撒剑法，武功造诣极深，不过他生性执拗蛮横、自以为是。早年他跟随杨干贞从东川打家劫舍、摸爬滚打而来，二人可谓是生死之交，知根知底，对杨干贞唯命是从。他曾上过黎蜀战场，当过杨干贞的贴身护卫，做过军师、银生节度使，前不久被调入白虎堂（御林军军部）任大义宁国御林大将军，成为杨干贞的左膀右臂，杨干贞所施的阴招几乎多出自其谋。

弥勒和阿彪不仅相识，而且是死对头。那是在大天兴国赵善政执政时期，阿彪任银生节度使，弥勒督察到他那里，发现银生府的茶叶贸易几乎都被阿彪占为己有，他还对茶农、茶商横征暴敛，民愤极大。后来朝廷念其守疆有功，只是没收了他的非法所得，把他所经营的茶铺全部收归朝廷管理。从此，阿彪对弥勒怀恨在心，一心想要报复，几年来苦于没有机会。

阿彪因天气冷没有在白虎堂中就寝，而是回了家。正当他抱着夫人憩睡之时，传令官火急来报皇上召见。阿彪不敢怠慢，迅速起床更衣，随传令官进宫。

阿彪和传令官刚到养心殿外，侍官已等候多时，一见阿彪便说：

“阿彪大将军，皇上半夜召您前来必有要事，快快请进！”

“阿彪大将军觐见！”

杨干贞从寝室走出，来到殿堂，坐上龙椅。这时阿彪进来，跪下高呼道：

“皇上，末将来迟，请责罚！万岁，万万岁！”

“阿彪，快快起来！”

阿彪见皇上没有责怪他来迟，便站起身，战战兢兢地立在一旁。皇上挥了挥手，示意侍官回避，侍官会意，退出了殿堂。

杨干贞低声问道：“阿彪大将军，你有何妙计除掉弥勒？”

弥勒是皇上的眼中钉，也是皇上的心腹大患，这一点阿彪心中清楚。他早听过皇上放话“一定要除掉这个人”，因此此刻皇上亲口问起，阿彪并不觉得意外。只不过他猜不透杨干贞心底真正的忌惮，也不敢贸然多问，而杨干贞本也不会对他明说，他只能循着惯性开口答话。

“臣这就带御林军把他抓来！”

“蠢货！你凭什么抓他？”

“就告他犯上作乱，目无君上！”

“不妥，弥勒不是我们想杀就能杀的人。”

“陛下，这是为何？”

“若是杀了弥勒，弥鹿部极有可能联合东西两爨与松爨一同起兵造反，我大义宁国就再也没有太平日子了。不光如此，贸然杀他还会引得满朝文武百官坚决反对，到时局面一发不可收拾。”

阿彪心中一阵茫然，仿佛骤然坠入浓雾之中，一时辨不清方向，更无法揣测圣意何在。然而，他敏锐地察觉到皇上言语背后似乎藏着一丝不易觉察的杀机，于是未敢迟疑，迅速接话道： 

“皇上，弥勒近日在建昌（指今四川西昌）、会川（指今四川会理）都督府督察，要么八百里加急诏他回宫，我派人在末栅馆（今云南元谋县姜驿）一带渡江时截杀，事后便谎称他在途中遭遇匪劫意外身亡，悄无声息为皇上除去心头大患。”

借“途中遇意外”之名清除异己，杨干贞觉得这是上上之策：既能稳住弥鹿部，也让朝中群臣挑不出半分错处，当即欣喜说道：

“妙，就按你说的，八百里加急召弥勒回宫，不过截杀弥勒这件事交给黩西王去办最合适，你即刻飞鹰传书给黩西王，务必取了督爽弥勒的性命！”

“喏，皇上，我回去就飞鹰传书给黩西王！”

“慢，先遣一承旨官八百里加急诏弥勒回宫！”

“喏！”

阿彪告辞皇上，退出养心殿，直接来到了承旨堂，承旨堂昼夜有人值班，阿彪一进门就大声叫喊道：

“皇上口谕，八百里加急诏弥勒回宫！”

承旨官出来接旨，但有些迟疑，他想平时皇上的口谕是要皇上亲口对他受谕，而不是由他人来传谕，况且半夜三更皇上有何急事需要八百里加急诏弥勒回宫？承旨官觉得有些奇怪，但皇命难违！

阿彪看到承旨官犹豫，怒道：

“怎么回事，发呆了！”

“大将军，督爽现在何处？”

“会川都督府！”

“喏，下官将即刻启程！”

阿彪在承旨堂门口站了一会儿，见承旨官飞马而出，消失在夜色之中。他又回到白虎堂靠在座椅上打盹，等到天亮后飞鹰传书给黩西王。

黩西王，四十开外，体魄强壮高大，早年得祖传的青龙戟术，手下并有百余名武功高强的勇士，故有“青龙戟王”之称。他盘踞在伽毗馆（今云南省永仁县）的方山一带，这里西邻磨些江（指金沙江），山势雄伟，居高临下，曾是历史上著名的战略要地。

黩西王曾是伽毗馆一带的绿林，在方山一带占山为王，控制了从羊苴咩城通往西川的这一重要咽喉要道，杨干贞摄政后收编为地方武装并得到重用，成为末栅馆和伽毗馆的实际控制人，每年既可得到丰厚的朝廷俸禄，又可得到为数不少的通关费、渡江费。他为人狡诈、飞扬跋扈，胆大妄为，已经成为杨干贞的一只俯首帖耳的走狗。

近日来，越嶲一带下了一场大雪，到处都是冰天雪地。夜幕降临，弥勒和建昌郡守段奕大将军刚从嶲州回到会川都督府，就见到会川都督府赵清歘都督和承旨官在府前等候，弥勒见状猜到了宫中一定有急事召他回宫，立即纵身下马，高声问道：

“赵大人、承旨官，有何急事？”

承旨官禀报道：“督爽大人，皇上口谕，八百里加急诏你回宫！”

“督爽大人，晚饭已经备好，饭后你同承旨官一同连夜启程回宫！”

“好，赵大人！”

四人匆忙走进饭堂就餐，席间建昌郡守段奕大将军突然问道：

“承旨官，是皇上亲口谕旨吗？”

“不，是阿彪传的口谕！”

段奕大将军脸色一下子变得严肃起来，反问道：

“承旨官，你觉得正常吗？”

“段大将军，我也觉得纳闷，但皇命难违！”

段奕大将军是段义宗的孙子，段思平的堂兄，现为建昌郡郡守。他知道弥勒与杨干贞之间的关系，想到了杨干贞正在诛除异己，“八百里加急诏弥勒回宫”可能是一个圈套，于是小声说道：

“督爽大人、承旨官，你们回途可能凶多吉少！”

“段大将军，我也感觉有些奇怪，八百里加急召我回宫不正常，不过必须回去，请段大将军、赵大人放心，我一定见机行事！”

“督爽大人，段大将军说得对，我也放心不下，既然你执意要回，我派李副官等十名将士护送你过江到藏傍馆（今云南大姚县赵家店）！”

“好，那就有劳两位大人了！”

弥勒觉得自己对这一路段不熟悉，何况一旦过江时遭遇刺客伏击，自己一个人恐怕难以应对，于是便答应了赵清歘都督派兵护送的提议。

饭后，弥勒和承旨官在十名将士的护送下连夜启程回宫。第二天下午未时，一行人抵达末栅馆，在驿站里稍作休息并吃过饭后继续赶路，来到了江边渡口。渡口不像往日那般热闹，两岸等待渡江的人寥寥无几，宽阔的江面上只有两只木船在来回摆渡。江西岸停靠着两艘渡船，十余名乡兵在岸边来回走动，不时抬头眺望通往末栅馆的官道，似乎早已知道有朝廷要员要过江。

弥勒一行十二人来到江边，乡兵个个表现得十分热情。

马匹已由渡工先牵渡过去，接下来就是人员乘船渡江。李副官仍不放心，先令部下仔细检查了渡船，才让弥勒和承旨官上船过江，他自己也领着三名高手与弥勒和承旨官同乘一船。

冬天的江水流淌得并不湍急，江面宁静如镜，映着灰蒙蒙的天光。然而，当弥勒一行人所乘的渡船缓缓驶至江心时，宁静骤然被打破了。江底仿佛有巨兽翻腾，波涛毫无征兆地翻涌起来，浑浊的漩涡一个接一个出现。更令人心惊的是，那船工竟在此时突然纵身跳入水中，瞬间便没了踪影。几乎同时，十余名身着黑色水靠的刺客如同鬼魅般从水中猛然跃出，手持锋利的水战奇门兵器分水刺与短刃，不由分说便朝着船底猛力戳刺。只听“噗噗”数声闷响，坚硬的船板被接连戳出数个窟窿，冰冷的江水如注般急速涌入船舱。船身猛地一沉，随即开始令人恐慌地倾斜。

弥勒临危不乱，扯开嗓子高声示警：“水中有刺客！”其实众人心中早有戒备，此刻闻声纷纷拔出佩剑，毫不犹豫地跃入冰冷刺骨的江水中，与那些黑衣刺客缠斗在一起。只见弥勒自那即将倾覆的船头纵身跃起，身形在空中急速翻转，手中长剑随之划出一道凌厉的弧光，整个人如一道霹雳闪电，自空中倒悬而下。剑光所及之处，刺客们竟来不及格挡，个个被开膛破肚，在惨呼声中被江水吞没，江面顿时被大片晕开的鲜血染红。余下的刺客见状非但不退，反而如嗅到血腥的鲨鱼群一般，纷纷调转目标，疯狂地向刚落水的弥勒扑来。弥勒虽瞬间陷入四面受敌的境地，但他自小在金马河边长大，水性极佳，在湍流之中反而比刺客更为灵活。他如游鱼般穿梭闪避，手中长剑在水中每一次刺出都精准而狠辣，接连击杀了七八名刺客。这场水下搏杀激烈而短暂，不到一炷香的工夫，江面上便再不见黑衣刺客的踪影，只剩漂浮的残破水靠与逐渐淡去的血污。

当弥勒奋力游到对岸、湿淋淋地爬上岸边时，李副官和其他八名幸存将士也陆续挣扎着上了岸。众人惊魂未定，清点人数后却发现承旨官与另一名忠勇将士惨遭杀害，已不幸葬身在这寒冷的江水之中。

这时，有一队人马从东山上疾速而来。弥勒提着长剑站在江边横眉冷对，只见一个魁梧的高个子大汉挥舞着青龙戟直奔弥勒而来。百步之遥，近在咫尺，那高个子大汉突然勒住缰绳，纵身下马，高呼道：

“督爽大人，下官来迟，这伙刺客胆大妄为，竟敢刺杀朝廷命官！”

护送弥勒的李副官认出了那高个子大汉，怒斥道：

“黩西王，在你的地界上竟然有刺客出没，该当何罪？”

“李将军，下官失察，下官失察！”

原来李副官与黩西王相识，弥勒对黩西王也曾有所耳闻。他从黩西王那张狡黠的面孔中看出了笑里藏刀的凶相，便用剑指着一具被江水冲到岸边的刺客尸体，不动声色地说道：

“哦，是黩西王，你过来看看这名刺客是什么人？”

黩西王走了过来，神情有些慌张。他拄着青龙戟蹲下身看了看，说道：

“督爽大人，是附近山上的土匪！”

“土匪不劫财，干起刺客的活来了？”

“启禀大人，一定是被人收买了！”

弥勒“哈哈”大笑，看出了黩西王做贼心虚，转身走到马前接过缰绳纵身上马，喊了一声：

“李副官，走，我们继续前行！”

李副官和其他八名将士听到弥勒的喊声，觉得话中有话，也纵身上马，继续沿着崎岖的山路向上爬行。黩西王的马队没有跟上来，似乎还在收拾残局。

冬末午后西晒的阳光火辣辣的，弥勒一行十人还没爬到山顶，被水浸湿的衣裳就已经晒干。弥勒见黩西王的马队没有跟来，对李副官说：

“段大将军神算，八百里加急诏我回宫果然是截杀我的阴谋。我看黩西王是被人收买了，渡江时没能杀掉我，前面的路上、驿站恐怕还有埋伏，大家务必警惕！”

“喏，督爽大人！”

弥勒一行十人来到方山脚下，太阳开始落山，再行一个时辰就可以到达伽毗馆。弥勒见路边一棵麻栗树下有一群僧侣在歇息，心里有些狐疑，走过去试探性地问：

“师傅，从何来，去何处？”

一位看上去像方丈的僧侣答道：“从峨眉山来，去鸡足山，阿弥陀佛！”

鸡足山，又叫九曲山，气势磅礴，方圆百里，登临其山，可东观日出，南瞰浮云，西望苍山、洱海，北眺玉龙雪山，人称“绝顶四观”。山上松林茂密，修竹丛生，蜀汉时始建小庵，唐代扩建，传说释迦牟尼大弟子迦叶守衣入定鸡足山华首门，于是成为华夏五大佛教名山之一。玄奘《大唐西域记》有载：“迦叶承旨主持正法，结集既已，至第二十年，厌世无常，将入寂灭，乃往鸡足山。”

峨眉山与鸡足山的僧侣常有往来修行，弥勒听了这番话便不再起疑，继续前行。路上行人渐渐多了起来。前面有一处要塞，道路两侧都是山崖，地形十分险要，黩西王在这里设有一个通关检查站。弥勒估摸着，黩西王就算吃了豹子胆，也不敢在自己管辖的官道上明目张胆地动手。实际上，江边为弥勒一行人准备渡船的乡兵和水中的刺客都是黩西王的人。弥勒一行人来到末栅馆驿站时就有人向黩西王通风报信，江中截杀正是黩西王策划的。此刻弥勒已经断定黩西王没有明杀自己的胆量，于是让李副官带人快速通过，通关时只查验了一下身份。

来到伽毗馆，他们受到了驿丞的热情接待。李副官和八位将士经过两天的日夜兼程，又在江中与刺客搏杀，早已疲倦不堪，饭后倒头就睡。弥勒却不敢大意，渡江时遇袭的情景仍让他心有余悸。他把床向外拖出，在被窝里放了一个凳子，自己却睡在了床后，以防万一。

弥勒因实在太困，不一会儿也睡着了。四更时他被更夫敲击的铜锣声吵醒，大概过了一顿饭的工夫，他隐隐听到有人在用刀拨门的插销，便持剑躲在床后观察。果然，门被轻轻推开，一个戴面罩的大个子杀手走进来，举戟狠狠戳向被窝，戟尖扎在了凳子上。弥勒从床后跃起，剑直逼杀手胸膛，杀手急忙用戟挡剑，凳子和被子还挂在戟上。杀手好不容易才甩掉戟上的凳子和被子。凳子落地的响声惊醒了李副官和八名将士，他们持剑冲出房间，与杀手的同伙激战起来。

大个子杀手凭借长戟的优势咄咄逼人，不过室内漆黑一片，他根本看不清弥勒的位置。弥勒瞅准时机，踢起地上的凳子掷向杀手，趁对方用戟挡凳子的一瞬间，一剑从背后刺入。杀手“啊”地惨叫一声，一命归天。弥勒点灯撕开面罩一看，果真是黩西王！原来，黩西王在江中设局失败后，埋怨手下无能，想亲自动手杀掉弥勒，不料死在了自己的一念之差。

弥勒急忙冲出房间，大声喊道：

“弟兄们，别打了！你们的黩西王死了，咎由自取！”

黩西王手下的杀手纷纷弃械跪地求饶。弥勒再次大声宣布：

“黩西王企图杀害朝廷命官，死有余辜。伽毗馆、末栅馆和渡口从今往后由会川都督府管理，李副官就是你们的大王！”

“喏！”

黩西王手下的杀手们齐声应和。李副官激动地握住弥勒的手说：

“黩西王的问题我们早就想解决，只是他有当今皇上的袒护，狗仗人势，称王称霸。如今他自取其祸，罪该万死，我看当今皇上也只能哑巴吃黄连。这条通道总算被我们控制住了！”

天亮了，阳光洒满大地。伽毗馆周围百里村寨的人们听说黩西王已死，纷纷敲锣打鼓来伽毗馆庆贺。弥勒觉得隐患已除，便与李副官和八位将士辞别：“李副官、各位将士，多谢你们一路拼死护送，如今路匪已除，我们就此别过，后会有期！”

“督爽大人，一路保重！”

弥勒说完便纵身上马，喊了一声“驾”，策马飞驰而去。

【二】

截杀弥勒的行动失败了，黩西王的残渣余孽通过飞鹰传书将消息传到皇宫，阿彪得知后不知所措，在白虎堂里急得团团转，知道免不了受皇上一顿臭骂。他伏案挖空心思，总算想出一个补救方案，随即起身用右手猛拍桌案，匆匆走出白虎堂，直奔养心殿。

养心殿里，杨干贞正在召见剑川节度使杨明，兄弟俩似乎吵得不可开交，殿外都能听见二人的声音：

“杨明，你为什么要断我与吐蕃军方的联系？”

“皇兄，吐蕃人在我境内为所欲为，毫无顾忌！难道你还不汲取去年吐蕃人潜入宫中刺杀悼康皇帝的教训吗？”

这一问终于戳中杨干贞的软肋——他不敢让真相大白于天下。杨干贞气得无话可说，颓然坐下，挥手示意杨明退下。这时殿外传来通报：

“阿彪大将军求见！”

杨明愤然而出。阿彪入殿后跪在杨干贞面前高呼：

“吾皇万岁，万万岁！”

杨干贞瞥了他一眼，漫不经心地问：

“阿彪，事办妥了吗？”

“回皇上，会川都督府赵清歘都督派人护送弥勒，我们没有得手，黩西王在刺杀过程中反被弥勒斩杀！”

“啊，一群废物！”

“皇上，弥勒和赵清歘派出的将士个个都是高手，黩西王两次暗杀均告失败！”

“多好的一个布局，就这么一败涂地！阿彪，你还有计策吗？”

“我想半夜把他引到这里，以意图行刺皇上的罪名，命御前带刀侍卫将他拿下。他若敢抵抗，便趁机杀之——行刺皇上的罪名，足够让他千刀万剐！”

“好，就这么办，务必万无一失！”

“喏，皇上，我这就回去准备！”

阿彪告退出殿，深知陷害弥勒绝非小事——连黩西王都命丧其剑下，弥勒的剑术不容小觑，行事必须思虑周全。于是他折返白虎堂，沉心谋划，欲行掎挈伺诈之计。

阿彪走后，杨干贞心中的焦虑稍解，重新上床就寝。睡梦中，他看见弥勒束手就擒，人头被砍下悬挂在南门城楼之上。

初春的西南夷地依然寒风刺骨。弥勒离开伽毗馆后，长途跋涉三日，回到赵川赕（今云南大理凤仪）时已是子夜，天空飘起沥沥小雨。他打算在驿站住一宿，天亮再回羊苴咩城。谁知刚进城门，便有人上前献殷勤，将他领进驿站，说了声“大人，晚安！”便一溜烟不见了。

弥勒刚走进驿站，驿丞阿喜便告知他：今夜皇上召见，务必赶回皇宫。

弥勒顿觉蹊跷——杨干贞从不夜间召见官员，如今朝中并无十万火急之事，为何非要他深夜入宫？细想之下更觉不对：对方显然料定他必经赵川赕，城门口那人分明是刻意等候，又故意引他入驿站的。

他想起归途中已两度遭截杀，莫非对方又要故伎重演？反复琢磨，只觉这亦是个陷阱，旦夕之危迫在眉睫。然而皇命难违，终究得去——不去便是“抗旨”，同样难逃死罪！

弥勒出了驿站快马加鞭，丑时抵达羊苴咩城外，恰逢高方素大将军带队夜间巡查。高大将军先认出他，开口问道：

“阿弥督爽，半夜三更你从何处回来？”

“高将军是您？我从会川都督府回来！”

弥勒上前，见有董顺等多名军将陪同，压低声音问：

“高大将军，朝内近日是否有大事？”

“没有，不过皇上正在清异己，你我须小心谨慎！”

“高将军，八百里加急诏我回宫，在赵川赕驿站时，驿丞说今夜皇上要召见我！”

“啊，怎么会呢？”

高方素大吃一惊——皇上召见臣下断无由驿丞传旨之理，况且除非战事，否则绝不会半夜点兵。他越想越觉得此事非同小可，甚至猜测这或许是个陷阱！

“高大将军，我从会川回来的路上已遭遇两次截杀，多亏赵大人派人护送至伽毗馆。我想这次也可能是圈套，但圣命难违啊！”

“阿弥督爽，我陪你入宫面见皇上！”

“不，我抱定蹈刃不旋的决心，明知山有虎，偏向虎山行，倒要看看他们究竟想干什么。您只需陪我到宫外，跟护卫打声招呼即可。另外，劳烦您今晚立刻派人前往赵川赕保护那位驿丞，若他们真有意谋害我，很可能会杀人灭口——那名传‘八百里加急诏我回宫’的承旨官已经遇害了！”

其实，弥勒在返程途中已想好对策：只要有人将他送至宫外，坐实“皇上召见、自己已入宫”的事实，便可免遭暗杀；只要不遭暗杀，杨干贞便无法给他定罪，届时他便可反制诬陷者或出谋者！高方素深谙弥勒的意图，当即应允道：

“好！董顺将军，请您火速前往赵川赕保护驿丞，我和其余几位将军护送督爽到宫外！”

弥勒与高方素一行人来到宫外，弥勒将马匹和佩剑都交给高大将军，只身赤手入宫。临别之际，高方素大将军对着护卫和宫中大声喊道：

“阿弥督爽，你进宫面见皇上，我们回去了！”

弥勒进宫后先来到延和殿，殿内灯火全无、漆黑一片。行至养心殿，突然听到有人疾呼：“有刺客！有刺客！”

弥勒尚未进殿，便从殿内冲出二十余名御林带刀侍卫，将他团团围住。弥勒早有心理准备，深知今晚凶多吉少。他镇定自若地说道：

“各位御林将士，我是督爽弥勒，皇上今晚召见我！”这时，阿彪从殿内走出，“哈哈”大笑后说道：

“一派胡言，分明是来行刺皇上，给我拿下！”

“阿彪大将军，赵川赕的驿丞告知我皇上今晚召见！”

“半夜三更的，皇上怎么会召见你？给我带走，关入地牢，等待发落！”

弥勒没有反抗，几名侍卫上前搜身，也没有搜到任何凶器。阿彪感到有些失望，喊了一声：“带下去！”

阿彪本想借拒捕为由杀掉弥勒，可是弥勒今晚偏偏没有反抗，也没有带兵器进来，而且高方素大将军等人已经知道他今夜进宫。他有些沮丧，有些懊恼，悔恨自己今夜的行动太过鲁莽，但箭在弦上，不得不发！他回到白虎堂，坐在椅子上心中七上八下，觉得弥勒是个烫手的山芋，杀也不是，不杀也不是。不过他想让弥勒先尝尝坐地牢的滋味，解解心头之恨，于是自言自语道：

“我让你在地牢里待个够，明天下午我面见皇上再说！”

弥勒被侍卫蒙着眼睛推进一个井式地牢。从养心殿数步，只有二百余步，他判定自己可能被关在太和殿附近的地牢里。他在宫中为官多年，却不知道宫内还有地牢。牢内四周像是用石头砌成的，只够站立两人，顶部有一个通风孔。弥勒站起来，两脚踩在牢壁上，用力推了一下顶盖，纹丝不动。牢内漆黑一片，潮湿阴冷，空气稀薄。弥勒感到无助，感到从未有过的孤独和恐惧，不过他深信高大将军会有办法来救他。

高方素大将军见弥勒进宫后没有出来，一直等到天亮也不见踪影，断定弥勒真的被陷害了。他立即去见杨诏，得知杨诏去了太和城，又快马赶往太和城。

高方素赶到太和城时，杨诏正准备回宫。见他怒冲冲而来，杨诏不解地问道：

“高大将军，何人惹你生气了？”

“杨大人，昨日半夜皇上召见弥勒，我在宫外等到天亮仍不见他出来，请您到皇上那里看看是否还在！”

“什么？皇上半夜三更召见弥勒？”

杨诏听了十分惊讶。高方素判断他没有参与此事，毫不知情，于是大胆说道：

“督爽昨日连夜从会川都督府回来，我们在宫外相遇。他告诉我皇上召见，我们亲眼看到他确实进了宫！”

平时，弥勒、高方素与杨诏的关系不错。杨诏升任清平官后，得到了弥勒和高方素的鼎力相助。前一个月，杨诏刚上任就遇到银生节度府边境骚乱，是弥勒和高方素带兵帮他平息的。杨诏旗开得胜，心里十分感激二人。今天听说皇上半夜召见弥勒，他也觉得奇怪，于是说道：

“走，我们两个一同进宫看看！”

“喏，杨大人！”

杨诏和高方素回到皇宫已是下午。延和殿内外到处都是御林带刀侍卫把守，如临大敌，非同寻常。这更加引起了杨诏的猜疑，他已经感觉到皇兄背着他做了见不得人的事。他一言不发，径直冲进延和殿。

殿内，杨干贞正在召见阿彪。阿彪禀告道：

“皇上，弥勒昨夜进宫行刺已被我们抓获，现关在太和殿下的地牢里，待万岁发落！”

“什么？没有死？”

“回皇上，弥勒没有反抗，也没有带兵器进来，好像是和高方素大将军一同来的。”

“没有凶器怎么定他死罪？你是如何骗他入宫的？”

“回皇上，是皇上您深夜召见！”

“一群饭桶，成事不足，败事有余！”

正当杨干贞在气头上训斥阿彪时，外面的侍卫通报道：

“杨大人和高大将军到！”

杨诏不等皇上许可就冲了进去。门口的带刀侍卫都知道杨诏脾气暴躁，在大义宁国除了当今皇上，他就是“一人之下万人之上”的千岁，不敢拦截，只是尾随其后高喊：

“杨大人，杨大人！”

殿内阿彪没来得及躲藏，恰好被杨诏撞见。杨诏见阿彪跪在皇上面前——他本来对阿彪阳奉阴违、吮疽舐痔的做法早已恨之入骨，今天在这里见到，更是火冒三丈。他已经顾不上君臣之礼，质问阿彪道：

“阿彪，你竟敢假传圣旨，诬害忠良？”

阿彪跪在地上瑟瑟发抖，心里明白自己确实假传了圣旨，犯下的是杀头之罪。不过他认为赵川赕驿丞阿喜已死无对证，“假传圣旨”只会成为弥勒的一面之词，而潜入宫中行刺皇上才是铁证如山。他稍稍镇定下来，回答道：“杨大人，哪来的假传圣旨？我可担当不起！”

“皇兄，您昨夜召见弥勒了吗？”

杨干贞装作不知情的样子，惊讶地答道：

“什么，昨夜朕召见弥勒？我没有下旨要召见他呵！”

这时阿彪插嘴道：“昨天深夜，有人潜入宫中行刺皇上，已被我们拿下！”

“什么人？”

“尚未提审，不知道！”阿彪想搪塞杨诏的问话，遮遮掩掩。

杨干贞深知杨诏的脾气——不达目的决不罢休！事已至此，纸包不住火，只能任其发展。如果今天真能坐实弥勒“行刺皇上”之罪，也可解除这一心头大患。于是他故作吃惊地说道：

“阿彪，你们逮着了刺客？还不交由法曹张大人发落！”

“皇上，刺客不能交给法曹！”

阿彪知道，一旦把弥勒交给法曹，事情就不可能按他们的意志为转移，自己更可能因此翻船葬身。

杨诏听到阿彪的话，恼羞成怒，大声质问阿彪：

“好大的胆子，刺客不交给法曹，难道要由你来发落？”

这时，殿外聚集了许多文武官员，纷纷替弥勒打抱不平，“有人陷害弥勒”“弥勒无罪”的高呼声从宫内传到宫外，皇宫外面的人也越聚越多。

“张大人求见圣上！”

殿外侍卫进来通报。杨干贞本以为除掉一个小小的督爽不费吹灰之力，根本没有想到会引起这么大的风波，弄巧成拙。既然事已曝光，只能交由法曹处理。他深知弥勒虽是心头之患，但此人一向顾全大局，绝不会节外生枝。如今阿罗耶死了、吐蕃人死了，赵善政也死了，盖棺论定，自己何惧之有？权衡利弊之后，杨干贞决定交给张大人查办。

“张大人，皇上有请！”

张大人进殿，立即跪倒在杨干贞面前，高呼道：“吾皇万岁，万万岁！”

“平身。张大人见朕，有何事要禀告？”

“启禀皇上，弥勒昨夜进宫觐见皇上，是否有此事？”

“昨夜朕未曾召见任何官员。不过御林军抓获了一名刺客，现交由法曹审办！”

“刺客现在何处？有凶器吗？杀害了多少御林军？”

阿彪心想，此事绝不能把皇上牵连进来——只要驿丞死了，便无人证明曾有人传旨召弥勒进宫，弥勒就是进宫行刺的刺客；即便事有不谐，大不了说是一场误会、抓错了人，即可化险为夷。于是他如实答道：

“关在地牢里，没有凶器，没有杀人！”

杨诏听了更是暴跳如雷，大叫道：

“哪有刺客不带凶器、不杀人的？分明是你在诬陷忠良！还不赶快把弥勒放出来！”

阿彪瞟了一眼杨干贞，只见他脸色铁青，眉头紧锁，神情中透着几分颓丧。阿彪当即吩咐殿内御林侍卫，即刻带张大人前往地牢释放弥勒。

张大人出殿后，就叫上高方素大将军一同赶往地牢。那地牢就在太和殿后面一座不起眼的房屋之下，入口藏在太和殿内龙椅之后——弥勒的判断果然没错。

自从被投进地牢，弥勒便再也无人前来探视。他昨日清晨只匆匆用过一顿早饭，便忙于赶路，晚间抵达赵川赕后又立即回宫，始终顾不上进食。如今困在地牢之中，已是饥寒交迫、疲惫不堪。他反复呼救了数百次，却始终无人回应——阿彪分明是要将他活活困死在此地！

地牢的顶盖终于被人打开，透进一丝光亮。弥勒迷迷糊糊间听到了高大将军和张大人的呼喊声，一时晕厥了过去。

张大人令随从把弥勒拉上来，查看他确无外伤，便让高方素大将军把弥勒送回法曹照看，自己则回到了延和殿。

张大人一进殿中，杨干贞又装作不知情的模样，问道：

“刺客是谁？”

“回禀皇上，是督爽弥勒！”

“啊？怎么会是督爽？不可能，不可能，一定是阿彪弄错了！”

张大人听出了杨干贞的言外之意，心想既然弥勒已然毫发无伤地被救出，不如先给皇上一个台阶下，暂且平息今日这场风波。于是开口说道：

“皇上，弥勒我带回去交法曹审理，臣一定秉公执法，查明事因，水落石出！”

“好，就有劳张大人了！”

“微臣告退，吾皇万岁，万万岁！”

张大人走后，杨诏也愤然离去，宫内宫外聚集的人群渐渐散去，一场危机总算收场。延和殿里只剩下杨干贞和阿彪二人，杨干贞的火气更大，几乎到了发飙的地步。

“你看看，你看看，把事情办砸了！”

“皇上，我也没有想到弥勒居然没有拒捕，没有带剑入宫！”

阿彪依旧拿这个理由搪塞，他根本没意识到，正是自己的主观臆断，才让这次诱杀计划彻底落空。以小人之心揣测君子之腹，怎可能有胜算？杨干贞对阿彪早已不抱希望，也失去了耐心，一边抓起茶杯狠狠砸向阿彪，一边怒吼道：

“滚！”

再说董顺将军。昨夜弥勒进宫后，他和副官火速赶往赵川赕，抵达驿站时，驿丞阿喜正准备就寝，董顺将军的突然出现让他大吃一惊。

“董将军，这么晚了还有公干？”

“阿喜，你快躲到对面的杂货间，千万不要出来，可能马上有人来杀你！”

“啊，有人来杀我？”

“阿喜，现在没时间给你解释，等一会儿你就明白了！”阿喜茫然不解，他不过是一个小小的驿丞，从未得罪过谁，竟有人要杀他，实在危言耸听！他本想打破砂锅问到底，却被董顺将军的副官强行拉走，关进了杂货间。

董顺和副官立即组织驿站驿卒，将整个驿站完全布控起来，严阵以待。将近五更，驿站前传来马的嘶鸣声，不一会儿，果然闯进两名持剑蒙面人，直扑阿喜房间。他们踢门而入，用长剑猛刺床上的被子，就在掀开被子查看的瞬间，房内突然跃出四人，撒下一张织网将他们一网罩住。织网越收越紧，两人动弹不得，只得“嗷嗷”狂叫。

“哈哈，两位御林侍卫，我们在此恭候多时了！”

两名御林侍卫稀里糊涂地成了俘虏。他们万万没想到，在这大义宁国之中，除了主子阿彪大将军，竟还有如此高人。更令他们心惊的是，说话之人的声音似曾耳熟，不祥的预感顿时涌上心头。

室内油灯点亮，两人终于看清，站在面前的竟是城防董顺将军。但转念一想，小小城防将军岂有资格处置他们？于是狡黠一笑，连声喊道：

“小的冤枉！小的冤枉！”

“给我绑起来，冤不冤枉，到了法曹再说！”

驿卒缴下长剑，将他们五花大绑，扯下面罩。这时驿丞走进来，一眼认出那传旨的侍卫，不禁大吃一惊。

“董将军，这是……”

“阿喜，你看看你的被子！”

阿喜走到床边，拿起被子抖开一看，上面布满了被剑戳开的几个大洞，这才如梦初醒，失声叫道：“原来皇上召见督爽是假的，今晚你们是来杀我灭口！”

“阿喜，法曹定会查明真相。不过，你也得随我们回法曹协助调查！”

“喏！”

待驿丞与驿卒交接完驿站事务，董顺将军与副官、驿丞押着两名刺客，连夜赶回羊苴咩城。

【三】

皇宫又恢复了平静。弥勒被送到法曹不久便苏醒过来，见到高大将军和张大人，激动得流下了眼泪。这时，法曹的小吏送来了饭菜，张大人关切地说道：

“阿弥督爽，先吃饭，有什么事饭后再说！”

弥勒二话不说，端起碗便吃。吃过饭后，他的身体渐渐恢复，拉住高大将军和张大人的手说：

“感谢二位的救命之恩！若不是你们及时赶来，我恐怕早已被困死在地牢之中了！”

“阿弥督爽，不是我们救了你，而是你自己救了自己。”

“张大人，此话怎讲？”

“你没有带兵器进宫，也没有拒捕，他们便没有借口杀你，诬陷你是刺客也难以成立。”

高方素哈哈一笑，拍了拍弥勒的肩膀说道：

“这就是道高一尺，魔高一丈。阿弥督爽，你这一招实在是高！”

“高将军，您别抬举我了，我差一点就去见阎王了！”

“嘘——小心隔墙有耳。现在要证明督爽你是奉召入宫，皇上是如何传旨给你的？”

“张大人，我从会川都督府回到赵川赕驿站时，是驿丞阿喜传旨给我的。当时我也觉得有些蹊跷，但皇命难违，只能从命。不过，在我入宫之前，已与高大将军做了最坏的打算，派董将军去驿站保护阿喜。”

“原来你们俩事先就有预谋！”

“哈哈！”三人开怀大笑。

这时，董顺将军进来禀报：

“张大人，抓获了两名行刺驿丞阿喜的御林侍卫，我已将他们秘密关押在三塔寺的军营里。”

“好，事不宜迟，禀报杨大人，我们现在就去审！”

弥勒、高方素、张大人和董顺来到三塔寺的军营，等了一会儿，杨诏也来了。杨诏还在气头上，气阿彪背着自己搞阴谋诡计，残害忠良。

提审两名刺客就在牢房旁的一个公审堂举行，四周戒备森严。两名刺客在被押解回来的路上，还想着到了宫中阿彪大将军会救他们，认为自己的主子是阿彪大将军和当今皇上，谁也奈何不了他们。不料却被押到了军营——一个喊天天不应、叫地地不灵的地方。

当他们从牢房被带进公审堂时，看到督爽、高方素大将军、张大人和杨大人那冷若冰霜的面孔，一下子瘫倒在地，吓得屁滚尿流。

“啪！”

张大人拍案而起，开始审理，厉声问道：

“谁指使你们假传圣旨？又是谁指使你们来杀人灭口？”

半天，两人没有出声，只是身体开始哆嗦。或许是对主子的指望已经破灭，心中生出了对死亡的恐惧。

张大人继续发话：“要命的，就如实招来，否则杀无赦，谁也救不了你们！”

两名刺客终于看到了一线生的希望，在招与不招之间做出了选择。传圣旨的刺客跪着先哀求道：

“我招，我招，我招了能免我一死吗？”

“说！”

“我叫何丰。昨日下午，阿彪大将军派我去给驿丞传旨，说如果督爽来驿站住宿，务必让他赶回皇宫，皇上召见。”

“那你为何又来杀人灭口？”

“阿彪大将军说，我假传圣旨，如果我不杀掉驿丞，他就要杀掉我。我也是没有办法啊！”

这时，另一名刺客也跪着哀求道：

“我叫罗卡。昨晚上大约四更，阿彪大将军命我随何丰去赵川赕驿站杀掉驿丞，说是皇上的旨令。”

杨诏猛拍一下桌案，站起来大声说道：

“好，我看阿彪这次是活到头了！假传圣旨、陷害忠良、杀人灭口，个个都是死罪！”

“杨大人说得对，阿彪罪恶累累，证据确凿。我回去就禀告皇上，严惩不贷！”

审案是法曹的事，其他人只能旁听。今天杨诏是一个特例——大义宁国是杨家的天下，一人之下万人之上的他，自然有在审堂上发话的资格。

张大人觉得案情已经清楚，记录已完成并签字画押，于是宣布道：

“来人，把刺客押下去，听候发落！”

夜幕再次降临，这场生死攸关的较量终于转危为安。然而，作为风波的当事人，弥勒却无法返回寓所，仍需羁押在法曹，直至案件了结。他拖着疲惫的身躯在房间里踱步，皎洁的月光透过窗户洒落进来。随后，他躺回床上，思绪翻涌，想起了弥鹿川，想起了妻儿，想起了父王与母亲。他只觉自己身处危机四伏的皇宫之中，如履薄冰，命悬一线。  

第三天上午，羊苴咩城的天空风柔日暖，皇宫内阳光明媚。张大人正准备进宫面圣禀告案件侦办情况，忽然白虎堂来人禀报：  

“阿彪大将军被杀了！”  

张大人立即带领法曹的人赶赴现场。白虎堂已被御林侍卫围得水泄不通，皇宫内外更是戒备森严。  

白虎堂副官禀告道：“我方才推门进堂，见大将军倒在血泊之中，便遣侍卫到法曹报案。”  

“好，你守住门口，不准放任何人进来！”  

“喏！”  

张大人推门而入，只见堂内地面四处血迹，阿彪倒在桌案旁的血泊中，不远处有一把带血的长剑。阿彪匍匐着身体，面朝下，左手张开，右手被压在身下，鲜血从颈部流出，周围的血液几乎凝固，似乎已死亡多时。  

张大人吩咐随从将阿彪身体翻转过来，人已冰冷僵直。他见阿彪右手握着一张带血的纸条，便蹲下身子取下纸条来看，上面写道：  

“皇恩浩荡，微臣死而无憾！”  

张大人一看，一切都明白了——阿彪是畏罪割喉自尽。  

这时，外面有人高喊：“皇上驾到！”  

张大人起身拿着纸条，出堂迎候皇上。杨干贞、杨诏在御林侍卫的护送下来到白虎堂。在场众人轰然跪下，高呼：

“吾皇万岁，万万岁！”

“平身！”

“张大人，阿彪因何而亡？”

“启禀皇上，阿彪割喉自决，他留有一张纸条！”

“把纸条呈上来！”

张大人将纸条通过侍卫呈交给杨干贞，杨干贞看后摇摇头说道：

“阿彪多年随朕，忠心耿耿，好生安葬！”

杨干贞转身离去，宫中恢复了平静。一个“忠臣”为了报效主子，一念之差便命归黄泉，真是害人不成反害己！

原来阿彪被杨干贞一顿臭骂后，回到白虎堂闭门思索对策。他仍想破釜沉舟、做最后一搏，急忙派出探子打探案件的侦破进展，以及何丰、罗卡的行动动向。他在厅堂里如枯苗望雨般等待着何丰、罗卡杀人灭口得手的消息——这是他唯一的救命稻草，可直到天黑也没等到。就在这时，探子来报：“何丰和罗卡已被防城守军俘获带走！”

消息如晴天霹雳，阿彪“啊”的一声瘫倒在地。等他醒来后慢慢爬起，坐在桌案边，精神恍惚，嘴里不断念着：

“皇上，皇上，臣该死，臣该死！”

阿彪心理已完全崩溃，他自言自语，又反复叫喊道：

“假传圣旨、陷害忠良、杀人灭口！”

宫内的御林侍卫也听到了他那近乎疯狂的嘶吼，可一个已然落魄、战败的斗士，此刻根本不可能获得任何同情与援助。在皇宫里，“胜者为王，败者为寇”向来是不容撼动的铁律，这类事屡见不鲜，人们早已司空见惯。

阿彪突然起身，从桌案的笔筒里抽出一支毛笔，在一张纸上写下最后的遗言，随即转身取下长剑，自刎而亡。真是聪明反被聪明误，阿彪一心算计他人，最终却算计了自己！

【四】

一场旨在诱骗谋害弥勒的闹剧，最终以阿彪自戕落下帷幕。弥勒虽重获自由，恢复了往日的公务与生活，却因这场风波真切体会到“伴君如伴虎”的道理。他深知危机并未消散，杨干贞随时可能故技重施。尽管此次识破阴谋并提前制定了应对预案，自己仍险些命丧地牢，这让弥勒愈发觉得宫廷之内险滩密布、深不可测。

弥勒来到督事堂，一坐下便义愤填膺。目光扫过桌案上的文书，心绪纷乱难平。郑仁旻、郑隆亶、赵善政、阿罗耶、阿彪……那些熟悉的面孔仿佛一幅幅画卷在眼前清晰浮现，历史的车轮碾过他们鲜活的面容，滚滚向前。他不愿再深想下去——或许大义宁国的结局，终将也是如此！羊苴咩城实乃是非之地，看来唯有尽快离开，才是最稳妥的办法。

弥勒取过一张纸，提笔准备写辞呈，可辞官的缘由该如何措辞？是说自己不适合在朝中为官，还是另寻其他理由？绝不能以朝政混乱为由愤然离去！他思索了好半天，依旧毫无头绪。这时，他想起了清平内算官赵善瑄大人——此人精通朝廷各类文书与律法，还能洞悉杨干贞的喜好，甚至不惜打破常规去迎合。先与他沟通一番，听听他的意见，或许能找到办法。于是，弥勒起身前往赵善瑄大人处。

弥勒来到赵善瑄大人的政事堂，请侍卫禀报求见。不一会儿，赵善瑄大人笑呵呵地走出政事堂。

“督爽大人，今日要见老臣有何事？请进，请进！”

弥勒跟着赵大人进入堂中，赵大人叫侍郎沏茶。弥勒还没等赵大人坐下便说道：

“赵大人，悼康皇帝已安息，我经过这次九死一生的遭遇，在朝中已心灰意冷，想辞官回弥鹿川，不知如何书写辞呈？”

赵善瑄大人看看堂内没有旁人，小声说道：“督爽大人，你辞职归隐也好，这次遭阿彪陷害，其实是皇上所为，圣上疑心太重，你主动离职也解他的心愁！”

赵善瑄大人向来了解弥勒，也清楚杨干贞执意要除掉弥勒的缘由，弥勒今天主动提出辞官，他并不感到意外。实际上，赵善瑄大人十分钦佩弥勒的才干，感念他尽心辅佐自己的兄长悼康皇帝，更感激他将刺客尽数斩杀，替悼康皇帝报了血仇，告慰了先帝的在天之灵。赵善瑄也明白，弥勒辞官既是因为对杨干贞心有不满，不愿和他同朝共事，更不想继续辅佐杨干贞打理政务。沉吟片刻之后，他开口回答道：

“按今大义宁律法，督爽大人你身为弥鹿部王子，你尽可名正言顺地回去继承王位，当今皇上必会恩准。辞呈写好后交给我，由我转呈皇上便是！”

弥勒万万没料到朝廷竟有这般律法，一切难题迎刃而解，不禁喜道：

“多谢赵大人指点，微臣明白！”

弥勒辞别赵善瑄大人，回去继续写辞呈：

启禀皇上：微臣身为弥鹿部王子，因须返回部族继承王位，恳请陛下恩准解任官职。万岁，万万岁！

　弥勒 呈

　兴圣二年九月二日

弥勒将辞呈送至赵善瑄大人的政事堂。此时赵大人正与督爽陀酋交代有关弥勒的交接事宜，陀酋对弥勒辞官颇感诧异，见他进来便道：

“弥勒兄，你这一走，我们大义宁又失了一位能人！”

“陀酋兄言重了，我们大义宁人才辈出，不差我一个！”

赵大人含笑接过弥勒手中的辞呈，看罢点头道：

“督爽大人，请你回去便与陀酋交接，尽快启程。如今皇上与杨诏已去了永昌，待他们回来，我自会转呈！”

“多谢赵大人，后会有期，微臣告辞！”

弥勒与陀酋回到督事堂办妥交接，两人相拥作别。

弥勒走出皇宫，弥勒又回首望了望——毕竟在此为官五年有余，纵然这是个令人心惊魄动之地，心中仍生出几分眷恋。

弥勒还想去荡山寺向量刚武师辞行，于是来到寺中。见寺院里木鱼声声，钟声阵阵，香烟袅袅，香客纷至沓来。弥勒径直入寺，正遇上量刚武师在院中给一帮少年讲授剑术。量刚武师见弥勒进来，立即收剑止讲，迎上前来高声道：

“督爽大人，今日得空来见老衲？哈哈，无事不登三宝殿，我猜你是来辞行的！”

弥勒略感惊讶，心中自问：“武师如何得知我的来意？”遂不解地问道：

“量刚武师，您怎知我今日是来辞行的？”

“督爽大人，我昨夜梦见你率千军万马从弥鹿川杀来，梦境恰好相反，你这是要离开羊苴咩城了！”

“量刚武师所言极是，我今日正是来与您辞行的，后会有期！”

“也罢，乱世之秋，你与杨氏道不相谋，不如隐退待机！”

“多谢武师指点，后生告辞！”

弥勒来去匆匆，未在荡山寺多做停留，量刚武师也不挽留，送至寺门便挥手作别。弥勒走下山来，太阳已落在点苍山后，远处山峦渐显影影绰绰。他本想回寓所整理行装，可念及高大将军、张大人、段思良和赵旭，终究不忍不辞而别——万一将来“山不转水转”再度相逢，岂不尴尬？于是弥勒又分别去了高府、张府、段府和赵府，一一辞行。待回到寓所，夜已深沉，他简单收拾行囊，本欲趁夜启程，奈何天公不作美，竟下起雨来，只好等天明再走。五更鸡鸣，天色转晴，弥勒早早起身备马启程。羊苴咩城仍沉浸在朦胧寂静之中，街上尚无行人，马蹄踏过青石路面，发出清脆的“咯咋、咯咋”之声。弥勒行至南城门，远远望见城门紧闭，两侧数百名军兵列队把守，一反常态。弥勒一头雾水，心中嘀咕：“莫非杨干贞得知我要走，派兵来拿我？”他立时勒住缰绳，战马跃身长啸，弥勒手握剑柄，准备拔剑。这时，高方素与段思良两位大将军自城楼上下来，大笑着迎向弥勒，高大将军朗声道：

“督爽大人，不出我所料，我们已在此恭候多时了！”

“高将军、段将军，你们这是？”

“特来送你一程！”

原来昨晚弥勒辞行后，高方素与段思良两位将军便着手安排了这场南城门的送行。城楼上号角齐鸣，战鼓阵阵，城门徐徐开启，将士们在城门内外列阵高呼：

“督爽大人，一路顺风！”

“督爽大人，一路顺风！”

……

弥勒纵身下马，与高方素、段思良两位将军并肩同行，穿过城门，来到城外。这时，城里突然传来高喊声：

“弥勒兄，请留步！”

“弥勒兄，请留步！”

马蹄声由远及近，自城里穿门而出。啊，原来是赵旭也赶来相送！赵旭策马来到弥勒、高方素和段思良面前，猛地勒住缰绳，马儿好不容易才停稳。他喘着粗气说道：

“弥勒兄，我也要去拓东府，正好与你同路！”

“赵兄，你昨晚为何不提要去拓东府呢？”

“弥勒兄，前几日你也没告诉我你要辞官归隐嘛！”

高方素、段思良闻言哈哈大笑。段思良拉住弥勒的手说道：

“意外，意外，我们都处在不可预料之中！”

高方素大将军紧接着说道：“弥勒兄、赵兄，既然你俩结伴同行，我们就放心了。一路保重，后会有期！”

“高将军、段将军，就此别过，后会有期！”

弥勒一边拱手道别，一边纵身上马，随着一声“驾”，同赵旭并辔疾驰而去，转眼间便消失在远方。