《南诏后传·虎出弥鹿川》连载：第八章 创建乡军 弥鹿部如虎添翼

【一】

夏天的弥鹿川雨过天晴，坝子与山坡上铺满了绿茵茵的庄稼，山里的火把果渐次泛黄，稻田里不知疲倦的青蛙也奏响了夏日的交响乐章。自从剿灭大莫山土匪后，弥鹿川重归往日的平静祥和，村村寨寨的人们忙碌在田间地头，施肥、除草、薅秧，一派生机盎然的景象。

弥鹿城里格外安静，街道上只有零星几位聊天的老人和玩耍的孩子，偶尔能听到公鸡的啼鸣和母鸡下蛋后的叫声。中心广场旁的聚义厅里，阿弥王、阿赫佐慕、弥勒、师宗头人围坐在一张桌子旁，商议弥鹿部建立乡军、开办学堂的事宜。

阿弥王开口说道：“我认为弥鹿部建立乡军、开办学堂的时机已经成熟，今天先听听你们三位的意见，最后我们形成共同决议，方便付诸实施。”

阿赫佐慕和师宗头人交换了一个眼神，示意让后生弥勒先发言。在他们看来，弥勒本就是少有的见多识广的年轻人，定然有不少真知灼见；况且他已经走遍了弥鹿川，还参与了大莫山剿匪，早已不是刚从羊苴咩城回来时那个懵懂的书生，如今成熟了许多，二人都想先听听他的想法。

弥勒看了看身旁的父王、舅父和姑爹，只见舅父和姑爹都闭着嘴，一副对建乡军、开办学堂全然不懂的样子——要么是故意错开先表态的顺序，要么是心里还没拿定主意。弥勒终究按捺不住心头的激动，第一个把自己的想法和盘托出：

“父王、舅父、姑爹，我认为应当以此次大莫山剿匪的乡丁为基础，从各村寨乡丁中招募有武艺的年轻人，组建弥鹿部落的乡军。乡军规模拟定三千人左右，下设东、西、南、北、中五卫：其中北卫一千人，设大将军一名、镇守军将三名；中卫八百人，设大将军一名、副将一名；东、西、南三卫各四百人，每卫设镇守军将一名，全部由一大将军统领。部落层面设骠骑大将军与辅国大将军两个职位，父王担任骠骑大将军，舅父担任辅国大将军，姑爹和我担任各卫大将军。除此之外，每百名乡兵配备一名罗苴子。”

弥勒端起桌上的水碗喝了一口，继续说道：“学堂的先生我已经选好了，就是劄龙寨的王先生，他说不定已经到弥鹿城了。他是精通我们徙莫祗人语言和汉语的汉夷人，由他来教授汉语和儒学，索果负责教授武术，我们几个也都要当教头！”

弥勒的话条理清晰，切中要害，既展现出超凡的谋略，又饱含高瞻远瞩的见解。师宗头人心中不由得生出深深的敬佩，忍不住抬手鼓掌，连声赞叹道：

“虎崽说得好！真是青出于蓝而胜于蓝，我们这些人都已经老朽了！”

弥勒比师宗头人年轻十五岁。师宗头人虽然已是弥鹿川举足轻重的一方领袖，有着治理村寨、御敌保境的丰富经验，却自认在学识与谋略上远不及弥勒。不过，他对弥鹿川局势的独到见解一向深得阿弥王与阿赫佐慕的赏识，被众人称作“弥鹿部落的诸葛亮”，这个称号也绝非虚名——他早就向部落进谏要组建乡军，只是当时阿弥王认为时机尚未成熟。如今，师宗头人亲眼看着弥勒长大成人，南诏早已成为过往，积贫积弱的大长和国也摇摇欲坠；与此同时，他愈发感觉到弥鹿川的危机正像冬日寒风一般从北方悄然逼近，乌云仿佛要遮蔽这片土地的天空。恰逢弥勒从羊苴咩城学成归来，也力劝部落组建自己的乡军，二人想法不谋而合。阿弥王也顺势决定推动此事，师宗头人总算等到了实现多年夙愿的时机！

师宗头人右手端起水碗喝了一口，开口说道：“我建议：北卫营设在匿弄甸，西卫营设在兕洛城，南卫营设在蒙嵩，东卫营设在布德城。西边的罗裒部、落蒙部，南边的宁部，东面的维摩部都是友邦，我们的防御重点在北面。”

阿赫佐慕将双手放在桌上，静静聆听弥勒与师宗头人的发言，右手的中指不时轻轻敲击桌面，发出“哆哆”的轻响。他是一位饱经风霜的长者，老练沉稳的气度总让人肃然起敬。只是今日他难掩亢奋，听完两人的话后，竟起身拍手叫好，在阿弥王面前显得有些失态。好在弥鹿部落本就没有严苛的君臣俗礼，众人一律平等；何况在座的除了弥勒是晚辈，其余三位本就是同辈姻亲，不必拘泥于羊苴咩城宫中那些繁文缛节。

他站起身大声说道：“大王，虎崽和师宗头人说的，我都没有异议！我认为：大王担任统帅或是骠骑大将军，我来做军师，师宗和虎崽担任南北大将军，分别驻守北卫和南卫。东、西、南、北、中五卫的镇守军将和罗苴子，就在这次参与剿匪的乡丁中选拔。”

阿弥王听完弥勒、师宗头人、阿赫佐慕的发言，满心振奋，猛地站起身，情绪激昂地说道：“好，诸位说得很好！散会后你们要在十日内选拔好镇守将军和罗苴子，一个月内完成各卫营乡兵的招募，火把节就在这里举行建军盛典！”

众人纷纷拍手鼓掌，相互拥抱庆贺。阿赫佐慕更是激动得热泪盈眶，恍惚间仿佛回到了三十年前越嶲战场上浴血厮杀的岁月。如今即将就任千军军师，他心中涌起无限豪情——他日定当率军出征，横刀立马守护家园，这份壮志让他浑身都激荡着难以言喻的快意。

阿弥王举起双手示意大家落座，自己端起水碗喝了一口，开口说道：“前几天劄龙城的王先生来到弥鹿城，我已经会过他了，确实很有学问，虎崽这件事办得很好！我已经安排阿努头人和阿札佐慕筹办学堂、修建堂舍，下个月孩子们就可以入学，诸位只管安心去组建乡军。”

“还有，如今我们要整军备武、兴办教育。阿赫佐慕建议每年秋收后从各村寨征调粮食与牲畜，各卫营也要自行开垦荒地、饲养牲畜，实行寓兵于农的策略。我认为这个建议很有道理，关于征粮、征畜以及划拨土地给卫营的具体事宜，我会通知各村寨头人到这里共同商议。”

阿弥王话音刚落，厅内再次响起热烈的掌声，众人都欣喜万分。

这时阿斯从外面走进来，见众人个个笑逐颜开，便开口问道：

“哟，什么事让你们这么高兴？太阳都快落山了，饭已经做好了，快回去吃饭，咱们边吃边聊！”

“阿妈，我们决定组建乡军了，火把节那天举行建军盛典！”

“啊，我们弥鹿部终于要组建乡军了，这下再也不怕外敌入侵和强盗劫掠了！”

阿斯先是愣了一下，旋即反应过来，明白了弥勒这句话的意思。

四人跟着阿斯走出聚义厅，个个喜笑颜开。西边的落日将一缕缕霞辉透过云隙泼洒在天际，在山与天相接的地方晕染出一朵朵别样的霞花，天地间瞬间归于宁静，景色壮阔而美丽。

第二天上午，阿赫佐慕、弥勒、师宗头人再次来到聚义厅，商议如何分配参与剿匪的乡丁，以及选拔镇守军将和罗苴子的具体事宜。

这次会议阿赫佐慕事先拟定了方案，阿赫佐慕毕竟当过南诏的罗苴子，方案早就成竹在胸，他开门见山地说道：

“参加这次剿匪的乡丁都是我们徙莫祗人最优秀的年轻人，各卫营一定要以他们为骨干搭建建制。我认为：中卫、西卫、南卫、东卫各分十五人，北卫分三十人。今天就通知下去，后天集中到匿弄甸选拔镇守军将和罗苴子。”

“好！”弥勒、师宗头人异口同声喝彩。

“舅父，你说的和我想的一模一样！”

阿赫佐慕见师宗头人也连连点头，确认二人都没有异议，便接着说道：

“既然你俩同意我的方案，我们现在就各自回去通知各个村寨，后天在匿弄甸比武场见！”

这次议事时间很短，会后三人分头行动，通知参与剿匪的乡丁后天到匿弄甸集结，参加镇守将军和罗苴子的比武选拔。

弥勒因为不熟悉参与剿匪乡丁的情况，通知乡丁的事宜便交给阿赫佐慕和师宗头人全权办理，自己则徒步前往修建学堂的工地。

学堂设在弥鹿城东北的钟秀山麓，这里原本是钟秀寺的旧址，寺院早已毁于火灾。寺前有一方池塘和一棵大榕树，池塘周边林木繁茂，四季常青。主学堂和两栋学童寝室已经基本完工，三处建筑都是土掌房；池塘对岸还修了一座草亭，周边和池塘边的原生树木都完整保留了下来，没有遭到任何破坏。

工地上一派繁忙景象，阿努头人正指挥工人给房顶铺草。一张张编好的草席不断从地面递上房顶，劳动的歌声此起彼伏。弥勒远远就看见王先生和他的女儿阿妥也在人群里编草，他走上前打招呼道：

“王先生，您怎么也来帮忙盖学堂了？实在抱歉，我没能及时前来看望您。”

王先生抬头看见弥勒走过来，便放下手里的编草活，向弥勒躬身行礼，弥勒连忙伸手扶住王先生，说道：

“不必多礼，不必多礼！”

“王子，不过是举手之劳，我们也出一份力，我和阿妥都来帮忙。”

“虎崽哥，听说您亲手砍下了匪首的头颅，真是太了不起了！”

阿妥一边编草，一边转过头来，带着羞怯的神情夸赞弥勒。其实她早就把弥勒当成自己心中最崇拜的英雄，这次来弥鹿城，表面上是为了照顾父母，帮忙打理学堂事务，可在她心里，早就装下了弥勒，对他的情感也早已从仰慕悄悄变成了爱慕。

弥勒听到阿妥的夸赞，心头忽然泛起一阵莫名的悸动。自从在劄龙城见到阿妥之后，她的样貌就时常浮现在他的脑海里，尤其是那一抹嫣然浅笑，到现在都让他难以忘怀——他不知何时，也已经对阿妥动了心。此刻望着阿妥，弥勒一时竟不知道该如何回应，慌乱之下竟脱口问出一句：

“阿妥、王先生，你们什么时候到弥鹿城的？”

“虎崽哥，我们已经来了二十多天啦！”

王先生还没开口，阿妥就抢先回答。王先生看出了女儿的心思，心里又惊又喜，很快便从错愕中平静下来，连忙补充道：

“王子，小女不懂规矩，还请您多多见谅！”

阿妥听到父亲的话，做了个鬼脸就转身编草去了。弥勒见阿妥仿佛不太高兴，连忙说道：

“没有这回事，王先生太客气了！”

“王先生，我最近事务繁杂，多有照顾不周，还请您多多谅解。”

“哪里哪里，大王对我们关照得十分周到，我们感激不尽！”

弥勒陪着王先生离开工地，沿着池塘边散步边交谈。弥勒说起自己在羊苴咩城的学习内容和收获，又和王先生交流了关于学堂开设汉语文、儒学以及中原文化课程的想法。王先生想到自己有生之年还能发挥余热，心里格外激动，话匣子一打开就收不住，讲起了他当年在长安崇文学堂的所见所闻、儒学复兴的历程，还有先帝赵匡胤“重文抑武”的治国方针。弥勒听后深受启发，只觉得自己见识浅薄，不由得心生惭愧。

弥勒在和王先生交谈时得知，王先生的老伴已经在阿弥王的安排下来到弥鹿城，等学堂开课后，就帮着给孩子们做饭、料理学堂杂务。

弥勒和王先生正相谈甚欢，阿努头人走过来对二人说道：“虎崽，王先生，原来你们都在这儿。学堂和学童寝室再过十天就能完工，现在就差桌椅板凳了，可偏偏这个季节不适宜伐木，这可难住我们了。”

就在弥勒不知道该如何作答的时候，王先生哈哈大笑起来，指着石山下的竹林说道：“我们弥鹿川有的是竹子和藤条，我们可以用它们编桌椅板凳，还有孩子们睡的床！”

弥勒和阿努头人只知道竹子可以用来盖房、做睡床，从来没听说过竹子和藤条能编桌椅板凳，一时间都摸不着头脑。弥勒疑惑地问道：

“王先生，竹子和藤条真能编成桌椅板凳？”

“我小时候家在秦岭，父母擅长加工竹器，我也略懂一二。你明天组织人上山砍竹子回来，我来教大家怎么编。”

弥勒喜出望外，爽快地答应道：“好的王先生，我们明天就安排人把竹子砍回来！”

三个人相视而笑，阿努头人笑着称赞：“王先生您可真厉害，真是多才多艺！”

“过奖了，不过是一点微薄本事，不值得挂齿。”

第二天，阿努头人带着城里的青壮年上山砍回了竹子，城里不少男女都来学习编织竹具，学堂的桌椅板凳也就有了着落。

【二】

匿弄甸平静了几十天后，再次热闹起来——参与剿匪的乡丁们重新聚集到这里。听说要选拔镇守军将与罗苴子、组建弥鹿部自己的乡军，乡丁们个个满心欢喜、精神抖擞，一大早就带着各自最趁手的兵器赶到了比武现场。

比武场地设在匿弄甸西北角的一片草地上，四周树木葱茏。这里原本是师宗头人驯马、练马术的场所，开阔的草地足够让勇士们纵马驰骋、一展身手。今日，勇士们齐聚在此比武，肩负着徙莫祗人振兴部族的使命——即便没法成为统领百名勇士的罗苴子，或是镇守一方的将军，能成为乡军中的一员，他们也深感自豪与荣幸。

这是一个晴朗的好天气，火红的太阳从东边的山峦间缓缓升起，比武场地四周，徙莫祗人的旗帜迎风招展，场内锣鼓喧天、号角阵阵。师宗头人身着白色麻布外褂，头上用青布挽了一个高高的英雄髻，站在高台上神采奕奕地扫视着全场的乡丁——他要从这百名勇士中选出合格的镇守军将与罗苴子。可他既叫不出不少乡丁的名字，也不清楚他们各自身怀的本领；短暂的剿匪战斗虽然让不少乡丁展现出了英勇无畏的气魄，但究竟谁能胜任镇守将军与罗苴子，人选依旧没有明朗，他的心中不由得交织着期待与忐忑。

阿赫佐慕和弥勒天没亮就从弥鹿城动身，一路马不停蹄，赶到匿弄甸时已经是中午。比武场上烈日当头，空气闷热难耐，乡丁们排着整齐的队列屏息等待，豆大的汗珠不停从额角滚落。当阿赫佐慕、弥勒和师宗头人一同站上高台时，场中突然爆发出热烈的掌声，紧接着响起“雄，雄！”的震天口号——那声音饱含着勇士的热血与斗志，高亢的呼喊经久不息，在匿弄甸的上空久久回荡！

阿赫佐慕举起右手示意乡丁们安静，朗声宣令道：

“参与剿匪的勇士们，你们是我们徙莫祗人的骄傲！我们弥鹿部要组建自己的乡军，抵御外敌，保卫弥鹿川的平安，今天在场的所有乡丁，很快都会成为乡军里光荣的一员！”

场上再次响起掌声，乡丁们的激情被再次点燃迸发。阿赫佐慕再次举起右手示意大家安静，接着说道：

“今天，我们受阿弥王委托，三人到此选拔统领百名勇士的罗苴子与镇守将军，希望在场的勇士们踊跃报名，参与比武！”

接下来，由弥勒宣讲比武的项目和规则，弥勒高声说道：

“参与比武的勇士需要展示两项武术或马术技能，选出成绩最好的五十名优秀选手；之后经过三轮抽签摔跤，全胜或胜两场的，即可当选镇守将军或罗苴子！”

场上又响起了暴雨般的掌声，在场乡丁们的情绪愈发高涨，个个跃跃欲试。

师宗头人高声喊道：“勇士们，谁先来第一个？”

乡丁们你看我、我看你，谁都没有率先开口，一时间场上鸦雀无声。

“我先来！”一位体格健壮的小伙子从队列中跨步走出，打破了全场的沉寂。他右手握着一把大刀，黝黑的皮肤更衬得他刚劲有力。阿赫佐慕、弥勒与师宗头人一眼就认出了他，异口同声地喊道：

“索果，好样的，就由你打头阵！”

“各位前辈、各位勇士，我是劄龙城的索果，今年二十岁。今天我要展示的武艺是‘霹雷大刀’和‘飞马斩杀’。”

在场的乡丁们再次响起掌声，高声呼喊着：“索果，索果！”

索果站在高台前的比武场地上，神态镇定自若，等待师宗头人的口令。师宗头人抬起右手，一声“开始”令下，索果立刻挥舞大刀，飞身旋转，刀身“呼嗖”划破天空，地面被带起尘土飞扬，招式就像霹雷从天而降一般。在场乡丁们看得目瞪口呆，过了好半天才反应过来，爆发出“好，好！”的喝彩声。

大家还没从“霹雷大刀”的震撼中回过神，索果的第二项比武内容“飞马斩杀”已经紧接着开始。急促的马蹄声从场地西北角由远及近，索果骑着一匹棕色战马疾驰而来，手中挥舞的大刀在阳光下寒光闪闪，令人望而生畏。他时而俯身左右劈砍，时而纵马旋身闪避，马蹄踏处尘土飞溅，战马嘶鸣响彻长空，活脱脱就是战场上骑兵奋勇搏杀的模样。

场上一片叫好声，掌声经久不息。索果表演结束后，牵马走到高台前鞠躬致谢。

师宗头人又高声喊道：“下一个是谁？”

“我来！”

“我来！”

……

场上的乡丁们高喊着纷纷跨出队列，报名参加比武，其中有弥鹿城的鲁莫和弥柯、阿依寨的徙巴、劄龙城的木布西、蒙嵩寨的阿西里、布德城的蒙西、匿弄甸的阿倮和徙涅么、……，还有莫洛村的阿杰，参加比武的乡丁排成了长龙，足有六七十人。

比武进行得热火朝天，既紧张又有序。最后一个出场的是一位身材雄壮的男子，他浓眉大眼，颊髯黑长，手提两把大斧，斧刃寒光逼人。阿赫佐慕、弥勒和师宗头人都不认识他来自哪个村寨，更不知道他叫什么名字，心中感到有些困惑。不过，阿赫佐慕仔细回忆了一番，还是想了起来：在大莫山剿匪时，正是他堵在土匪下山的通道上，让土匪见了吓得失魂落魄、跪地求饶。只是当时没有来得及问他来自哪个村寨、叫什么名字！

“各位前辈和勇士们，我是蒙嵩寨的阿西里，今年二十八岁。我今天参与比武的项目是‘双斧功夫’和‘赤手搏击’”

师宗头人听后，顿时醒悟过来——这不就是人们传说中仅凭一人之力与十几个强盗搏杀的“双斧英雄”吗！他喜不自胜，当即下令：“开始！”

阿西里左右手舞大斧，竟如同舞动两支筷子般灵活，斧头划破空气，发出“呼、呼”的锐响，刃光四射，令人心头发寒。只见他双斧齐抛，翻滚着飞向不远处一棵碗口粗的松树，双斧同时斫入树腰，松树轰然倒地。场上蓦然掌声雷动，叫好声接连不断。

阿西里接下来表演“赤手搏击”，他扎稳马步，手掌缓缓合于胸前，突然左右开弓，粗壮的手臂带动铁锤般的拳头，刚劲有力。接着两脚并拢，“唰”的一声向前踢腿，飞沙走石。人们尚未反应过来，他又一个腾空全翻，两脚踏地稳如泰山。整个比武场上鸦雀无声，乡丁们看得全神贯注。当阿西里来到高台前躬身行礼时，人们才从沉醉中回过神来，掌声和喝彩声振聋发聩。

比武结束后，经阿赫佐慕、弥勒与师宗头人的筛选，共选拔出五十名优秀选手。接下来，他们将通过抓阄的方式确定摔跤对手。摔跤是力量与技巧的较量，也是检验冷兵器时代近身搏杀能力的重要方式。徙莫祗人自古便有以摔跤胜负决定部落首领的传统。此时，师宗头人取出一个麻布小口袋，袋中装有五十颗黄豆，这些黄豆共染有二十五种颜色，抓到同色黄豆的两人即为对阵对手。

第一轮抓阄开始了，五十名比武脱颖而出的选手在师宗头人面前排成队列，依次把手伸进袋中抓阄。选手们最害怕抽到的对手是阿西里——他那强壮的身躯，实在令人心生畏怯。但选拔规则无人能例外，抓阄这种凭运气决定的方式，被人们视作天命，其公平性无人质疑，所有人都会俯首遵从。

抓阄结果开始公布，师宗头人验明选手们手上抓着的豆色，大声宣布道：“红色的豆阿兴和阿杰，绿色的豆鲁莫和阿倮，黄色的豆弥柯和木布西，黑色的豆蒙西和索果，……，黑红色的豆阿西里和徙巴。”

摔跤比赛就在比武的场地旁一块长满野草的凹地上进行，这里曾是初春举行过摔跤运动会，那时几乎踏得不见青草、尘土飞扬，现在已经返青，还有许多不知名的开着黄色的、白色的、红色的野花，他们似乎正在迎接勇士们的到来，向选手们敬献！

师宗头人早已安排好了摔跤的裁判，裁判们领着选手进入了跤场。锣鼓和号角声阵阵响起、犹如勇士们奔向战场，催人奋进。

一场激烈的较量开始了，阿杰用拿臂揣甩法躬身背摔阿兴，鲁莫和阿倮彼此相持，弥柯把木布西扛在了肩上，索果突然进攻抱住了蒙西的双腿，……，阿西里采用叉臂入式将徙巴斜身背起摔倒在地。

场内龙争虎斗，场外掌声如潮，喝彩不断。第一轮摔跤结束，又进行第二轮抓阄。第二轮结束，再进行第三轮抓阄。经过连续的三轮较量，最终选拔出了三十五名勇士。人们再次集结到了高台前，静静地等待着选拔结果的公布。高台左边的锣鼓开始擂动，高台右边的号角吹了起来，师宗头人把三十五名勇士的姓名一一告诉阿赫佐慕后，阿赫佐慕健步走上了高台，挥手示意锣鼓和号角稍息，然后用最洪亮的嗓音宣布道：

“勇士们，今天经过比武和三轮的摔跤比赛，选拔出了三十五名勇士，他们是：阿西里、索果、阿杰、弥柯、木布西、鲁莫、阿倮、蒙西、徙巴、阿兴、戈西、赛可、……，他们即将成为我们徙莫祗人的第一批镇守将军和罗苴子，带领勇士们保卫我们美丽的弥鹿川！”

话音刚落，高呼声四起，如龙吟虎啸：

“保卫弥鹿川！”

“弥鹿强盛、强盛！”

“徙莫祗人雄起，雄起！”

高呼声伴随着锣鼓声、号角声，如同滚雷一般从匿弄甸的上空传向四面八方，又似乎撞击到了北面的沃莫山后再次弹回到了匿弄甸的上空，久久回荡。

弥勒被今天的比武和摔跤场面所感动，他万万没有想到弥鹿川竟有如此多的身手不凡的勇士，特别是当他看到索果和阿西里的武术表演和摔跤三轮三胜、无人匹敌的本领，心里万分惊喜，喃喃自语道：

“弥鹿川藏龙卧虎之地，我徙莫祗人必将昌盛！”

弥勒少年时也是弥鹿川有名的摔跤手，自去羊苴咩城学习后已经多年没有与人切磋，今天看到阿西里后心里跃跃欲试。其实弥勒作为即将要成为大将军的他，多少人只是耳闻其文韬武略，但没有亲眼看见过其风采，要真正成为弥鹿川的狮虎王，要使人们臣服于自己，他急需在人们的心目中树立自己的威信和形象，而摔跤是徙莫祗男子汉在和平时期树立威信的唯一选择，他感觉到今天是一个极好的机会。

弥勒看看太阳尚未落山，还有时间进行一场较量。他走过去把自己的想法征求阿赫佐慕、师宗头人的意见。

“舅父、姑爹，我已经好久没有参加摔跤比赛了，今天想与勇士们切磋、切磋，可不可以？”

阿赫佐慕、师宗头人哈哈大笑，阿赫佐慕幽默地说：

“好哇，你不愧是徙莫祗人的男子汉！”

师宗头人纵身跳上高台，大声喊道：

“勇士们，今天好戏连台，弥勒他多年没有摔过跤了，今天想和勇士们切磋一下，看看你们有没有再显身手呢？”

大家一阵鼓掌，高喊着“雄，雄！”的口号，一阵高过一阵，一浪接着一浪。突然，有人报名： 

“我来！”

“我来！”

“我也来！”

勇士中果然有人报名与弥勒一比高低，他们是莫古寨的阿喜、阿依寨的僰赛和蒙嵩寨的阿西里。阿喜和僰赛都是当地有名的摔跤手，只是他们觉得自己没有拜师习过武，花拳绣腿无脸参选罗苴子。蒙嵩寨的阿西里已经摔赢三个人，他似乎还没有过瘾，还有使不完的力气。

弥勒没有想到会有三个人来挑战他，虽有一些惊异，但心里暗自高兴，徙莫祗人的男子汉就是要有这种勇于挑战、不惧对手的精神！

锣鼓又擂起，号角又吹响，人们又来到了刚才摔跤比赛的草地上，观看弥勒对阿喜、僰赛和阿西里的较量。这次裁判是匿弄甸有名的阿蒙大叔，他带着系着红色腰带的弥勒、阿喜、僰赛和阿西里进入了跤场。四名选手均脱掉了上衣，光着膀子、赤膊上阵，皮肤在阳光的照射下显得更加油亮。

摔跤开始了，第一个上来与弥勒对决的是阿依寨的僰赛，僰赛身高没有弥勒高，但身体比弥勒健壮。弥勒因一时疏忽，被僰赛紧紧抱住，如同碗粗的毛绳勒住一样，一度动弹不得，差一点被僰赛摔翻在地，后来用一个突然下蹲的动作才得以摆脱。弥勒与僰赛的比赛最终三摔二赢，过了一关。

第二个出场的是阿西里，阿西里力气和摔跤技能比僰赛留高，弥勒不敢贸然进攻，以守为主，借机偷袭。阿西里攻势比较凶猛，一来就抓住弥勒的右手，把弥勒扛上了肩上，在空中旋转三圈后抛出。阿西里以为弥勒会摔在地上，自己即可轻松战胜对手，不料弥勒则稳稳地站着。阿西里从来没有佩服过谁，在他的眼里总以为“老子天下第一”。刚才当他听到师宗头人宣布弥勒要参加摔跤比赛时，还有点轻视弥勒，嘴里哼着“毛头小伙子不知天高地厚！”，现在他总算领悟到“山外有山，人外有人”之名言了。在阿西里犹疑之际，弥勒突然抓住阿西里的左手，向前一拉，伸出右脚把阿西里绊倒在地。阿西里从地上爬起来后，也更换了战术。他再次抓住弥勒的右手后，猛地狠狠一拽，弓身将弥勒背起摔在了地上。弥勒吸取了之前被摔的教训，再也不让阿西里抓住自己的手，阿西里几次进攻都没能得手，心里渐渐焦躁起来。弥勒见状趁机下蹲，一把抱住阿西里的右腿，向前猛地一挺身，将阿西里狠狠摔在了地上。这场对决，弥勒以两胜一负击败了阿西里。

第三场是弥勒对阵莫古寨的阿喜，阿喜身材和阿西里差不多，比弥勒大三岁，据说他从小就酷爱摔跤，在大大小小的摔跤赛事里拿过不少冠军。

两人走到场中行礼站定，随着阿蒙大叔一声“开始”的口令，两人的肩膀立刻顶在了一起，就像两头抵角的公牛你来我往，久久僵持不下。阿喜打算先消耗弥勒的体力，等弥勒精疲力竭时再取胜，可弥勒早就识破了他的体力消耗战术，明白必须尽快打破僵局，不然自己必输无疑。

弥勒突然下蹲，阿喜重心不稳扑到了弥勒脊背上，弥勒顺势抱住阿喜的大腿，将他侧翻摔在了地上。阿喜爬起身后，攻势变得更加凶猛，逼得弥勒连连后退，几乎招架不住，可弥勒还是沉住心气，耐心寻找出手的机会。功夫不负有心人，弥勒终于抓住了阿喜的右手，猛地一拽，顺势抱住阿喜的腰，将他摔翻在地。弥勒最终以三战三胜赢了阿喜。

赛后，弥勒、阿喜、僰赛和阿西里四人紧紧抱在一起，阿西里感慨道：“大王子，好样的，我们徙莫祗人有希望了！”

“阿喜、僰赛、阿西里，你们才是好样的，多谢各位承让了！”

场外再次响起暴雨般热烈的掌声，乡丁们齐声高呼：

“狮虎王，狮虎王，雄，雄，雄！”

徙莫祗蛮男子在摔跤场上的竞技，是所有人都看在眼里的公平较量。他们的每一个动作，既可能赢得赞誉，也可能招来非议；要是做出出格举动或是故意伤害对手，还会受到族规的惩处。徙莫祗人有句谚语：“跤场上是对手，跤场外是兄弟。”还有祖训教导：“摔跤场上要输得有尊严，赢得磊落。”因此，阿喜、僰赛、阿西里都对弥勒十分钦佩，弥勒也对他们敢于挑战的精神心怀敬重。

夕阳西下，天空中铺展开一片姹紫嫣红的晚霞，一缕缕光线穿透云层洒落到大地上，西边的山峦被映照得辉煌灿烂。其中有一朵酷似猛虎的白云，在晚霞的晕染下熠熠生辉。持续一天的紧张选拔比武大会，就此徐徐落下帷幕。乡丁们都期盼着火把节早日到来，更渴望自己能早日成为保家卫疆的勇士！

再说弥鹿城中，中心广场旁的聚义厅里，阿弥王正召集各个村寨的头人商议建立乡军后的征粮事宜，这是弥鹿部开天辟地头一遭的大事。如今大长和国赋税沉重，早已民怨沸腾，弥鹿部建军养兵需要征粮，也就意味着必然会加重各村寨百姓的负担。阿弥王想到这些，连日来夜不能寐，他清楚一定会有人不理解，甚至会有人站出来反对，不过他有信心说服大家，最终达成共识。

阿弥王见人都到齐了，便站起身说道：“各位村寨头人，咱们弥鹿川近年来频频遭遇边境异族和土匪烧杀抢掠，我已经多次禀报羊苴咩城，可根本无济于事，他们根本不管东爨的事务。因此，我们才要建立自己的乡军，保卫我们的疆土，守护弥鹿川的和平安宁！但是，养兵就少不了粮草，今天召集大家来，就是想商议一下征集粮草的事情。”

阿弥王说到养兵征粮，会场瞬间像炸了锅一样，议论纷纷。

比撒寨的头人霍木奥打断了阿弥王的话，大声问道：“大王，今年我们寨子受灾严重，哪还有多余的粮食可缴啊！”

蒙嵩寨头人阿咪西带着顾虑问道：“大王，我们确实需要有自己的乡军，可羊苴咩城的太上皇帝会答应这件事吗？”

阿弥王解释道：“南诏时期就实行部落自治，如今大长和国沿袭旧制，我们自建乡军，羊苴咩城的那些朝中文武官员难免会有一些异议。但当初莫古寨遭遇劫难时，我上奏请求皇上出兵清剿土匪，得到的回复却是让我们自行解决。如今大长和国正在息兵养民，根本没有余力帮我们剿匪。前天我亲自去拓东府找董大人商议此事，他也赞同我们建立自己的乡军。我们建乡军是为了保卫家园，于情于理，太上皇帝都会默许的！”

阿弥王的解释打消了阿咪西的顾虑，阿咪西当即拍手叫“好！”众人也跟着拍手表示赞同。阿弥王抬起双手示意大家安静，又继续说道：

“我们计划筹建三千乡兵，实行亦兵亦农的制度。但这笔开销需要从弥鹿川年满十八岁的人口中，每人每年征缴一斗粮食；确实家境困难的，经当地头人确认后可以免缴！”

参会的各村寨头人听到阿弥王宣布“每人每年征缴一斗粮食”，顿时都如释重负——此前他们一直担心征缴额度太高，百姓无力承担。

一阵暴雨般的掌声过后，比撒寨头人霍木奥、劄龙城阿乍头人、蒙嵩寨头人阿咪西、布德城头人阿布山……纷纷站起来表态：

“大王，我们村寨没有问题，每人一斗粮食我们愿意缴！”

葛甸城的桑嘎头人则大声说道：“各位头人，我们村寨地处坝区，土地相对肥沃，每年收成都比其他兄弟村寨好。要是哪个村寨缴不上，我们愿意帮忙代缴！”

匿弄甸的阿权佐慕听了桑嘎头人的表态，也深受鼓舞，站起来慷慨激昂地说：“我们匿弄甸水草丰盛，牛羊肥壮，我们愿意每年多缴二十只羊、五头牛！”

“我们也愿每年缴十只羊，两头猪！”

……

聚义厅里骤然沸腾起来，人们欢呼雀跃，争相表态认捐。这个场景完全超出了阿弥王的预想，他心中感到无比欣慰。于是，挥挥手示意大家安静，大声说道：

“各位头人，承蒙大家慷慨缴纳，乡军粮草充足，弥鹿部定会长久强盛，疆土永固，万民安享太平！”

阿弥王继续说道：“既然大家都赞同，就定在每年六月和十月，由各村寨统一征缴后，分别运送至弥鹿城、布龙城、匿弄甸的粮仓和畜牧场！”

“另外还有一个好消息，咱们弥鹿部的学堂已经办起来了，年满十岁的孩子都可以送来读书、习武，学习汉语文字！”

热烈的掌声夹杂着欢声笑语再次响起，这次集议圆满落下帷幕。头人们满面笑容地走出聚义厅，陆续告别离去。广场上玩耍的孩子们见大人们个个一脸喜悦，纷纷猜测弥鹿川即将有喜事发生，高兴地跳起了欢快的娃娃乐：

“我跟着你，你跟着我，扯着尾巴，长又长，长又长。我牵着你，你牵着我，手拉着手，圆又圆，圆又圆。快乐的朋友，转呵转呵转，圆了又一圆，……”

【三】

盛夏时节的弥鹿川，群山叠翠，遍野青葱，田地里的庄稼长势喜人，丰收在望。弥鹿城中的学堂也开始招收学子，王先生一家忙着安排住宿、打理膳食、筹备课业，忙得不亦乐乎。

王先生正式开始为学童授课，学堂共有三十余名学童，条件简陋，便以灶膛黑灰为墨，树皮为纸，羽毛为笔。讲台上悬挂着一块用灶灰染成的黑板，王先生手持白泥制成的粉笔，写下白色的“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”汉字，带领学童用汉语和徙莫祗蛮语反复诵读。琅琅书声从学堂传出，清脆悦耳，宛若童声合唱，久久回荡在弥鹿城上空。弥鹿川自此开启了夷汉文化交流的闸门，曾经闭关自守的藩篱即将被打破——这或许正是奠定了后来自杞国能与南汉、南宋开展战马贸易，走上强国富民之路的重要基石。

阿妥在池塘边踩洗衣物，一边哼着山歌，心里满是说不尽的喜悦。她自小受父母教导，通晓汉语与徙莫祗蛮语，既有儒家女性的温婉素养，又兼具徙莫祗蛮女性的质朴天性，加之肌肤白皙，人们便称她为“阿妥”，意思就是“白玉般美丽的姑娘”。

阿妥从父亲口中得知，弥勒今日要从拓东城采购纸墨送入学堂。她估算着太阳落山时弥勒就会返回弥鹿城，于是打算先尽快洗完衣物，帮阿妈做好晚饭，再去城西门楼上等他。

阿妥刚洗完衣物，天空就布满了乌云，远处的雷声和闪电越来越近，她赶紧收拾好衣物跑回家。弥鹿川的夏天，暴雨总是来得猝不及防，阿妥刚跨进门槛，倾盆大雨便从天而降，整座弥鹿城瞬间被哗哗的雨声与隆隆的雷鸣吞没。她站在屋檐下，望着从屋顶倾泻而下的雨瀑，还有那一道道划破天际的闪电，心口莫名地揪紧，开始担心弥勒回程路上的安全。阿妥忍不住轻轻一笑，自言自语道：“难道我的魂都被虎崽哥勾走了？”话音刚落，心底竟泛起一丝甜甜的暖意。

“阿妥，你站在那里发什么愣，赶快进伙房来帮妈洗菜！”

阿妈叫了两遍，阿妥才从甜美的遐思中回过神，急忙应道：

“阿妈，我来了！”

阿妥进屋舀水洗菜，又帮阿妈切菜。没过多久，浓烈的饭香就飘进鼻尖。阿妥走到灶台边，揭开冒着热气的蒸子草盖，原来阿妈今天做的是苞谷红米饭！黄澄澄的苞谷饭中混着红米，颗粒晶莹剔透，香味浓郁扑鼻。阿妥用筷子挑了一撮，吹凉后就吃了起来。

“阿妈，今天的饭真好吃！”

“有个学童带来了红米，阿妈把黄苞谷饭和红米掺在一起，确实很香啊！”

阿妥又挑了一撮放进嘴里，把草盖盖回蒸子，高兴地说：

“阿妈，雨好像停了，我要出去晾晒衣物了！”

夏天的雨来得快，走得也快，没过多久就渐渐停了。云开日出，偏西的太阳把山的西麓照得通红，一道彩虹从南山连到北山，像一座七彩拱桥架在天空。

阿妥只觉得心情轻快，一边唱着山歌，一边把衣物晾晒在屋外两棵树之间搭起的竹竿上。风吹过衣物，不时传来“啪啪”的飘荡声。这时，学堂放学的钟声响了，估计用不了多久，学童们就要来吃饭。阿妥见时候不早，估摸着弥勒也快要回到弥鹿城，心跳不由得开始加速，巴不得立刻就登上城楼眺望。

阿妥对着伙房喊道：“阿妈，我有事要出去，吃饭不用等我！”

伙房里只有炒菜的声音，阿妈没有应答。阿妥为了让阿妈放心，还是跑进伙房再喊了一遍：

“阿妈，我有事要出去，吃饭不要管我！”

“女娃娃家，别乱跑，早点回来！”

“阿妈，我知道了！”

阿妥快步走进闺房，整理好衣裳仪容，便急忙赶往西门。此时西门敞开着，出城劳作的人们正陆续归来，身后跟着成群的牛羊。牛羊颈间的铜铃“咣当、咣当”作响，混着牲畜的鸣叫和赶牲人的吆喝声，像一曲凯旋的进行曲，悦耳动听。

阿妥登上城楼，累得上气不接下气，额头上挂满了豆大的汗珠。今天守城的乡丁是阿凡大叔和弥洪大哥，阿凡大叔看见阿妥气喘吁吁地爬上来，关切地问：

“阿妥，你上城楼干什么？看你急的！”

“阿凡大叔，虎崽哥回来了吗？”

阿妥抬起右手，用袖子擦了擦额角的汗水，迫不及待地向阿凡大叔问道。

“还没有回来，你找他有事？”

阿凡大叔不知道阿妥的心事，这句提问反倒让阿妥有些不知所措，阿妥一下子涨红了脸。不过阿妥本就机灵开朗，很快就反应过来，回答道：

“阿凡大叔，我要在这里等虎崽哥回来，有急事找他！”

阿妥来到弥鹿城后，人人都知道城里来了一位漂亮的姑娘，老人们都说她是仙女下凡。阿凡大叔见阿妥这副迫不及待、满心焦灼、面泛红霞的模样，一下子反应过来，在心里暗暗为两个年轻人祈祷祝福。

雨后的弥鹿川弥漫着泥土的清新气息，群山青翠欲滴，天空澄澈明净。阿妥望着缓缓西沉的落日和天边五彩斑斓的晚霞，心中满是憧憬，可同时又在遐想与焦灼中备受煎熬。她的目光一直眺望着远处通往拓东城的山路，脑海里反复勾勒着弥勒骑着黑马飞奔而来的身影。

落日的余晖渐渐消散，朦胧的夜幕慢慢拉开。阿妥再次望向山路，路上几乎已经没有行人，空旷的田野很快被青蛙和蟋蟀的鸣叫声填满。阿妥心里泛起几分失望沮丧，暗自嘀咕：“难道虎崽哥今天不回来了？”

阿凡大叔和弥洪大哥正准备下楼关闭城门，这时阿妥忽然听到远处传来马的嘶鸣，紧接着有马蹄声由远而近。

阿妥连忙问阿凡大叔：“是虎崽哥回来了吗？”

守城的乡丁对马的嘶鸣和蹄声格外敏感，他们能判断出千步外来人的状况，更何况弥勒等部落首领坐骑的声响，他们一听就能分辨出来。阿凡大叔果断地回答：

“没错，是虎崽回来了！”

阿妥按捺不住欣喜，急急忙忙跑下城楼，阿凡大叔和弥洪大哥也跟着下了楼，三人一同站在城门口等候弥勒。

没一会儿，弥勒骑马来到城门前，夜色朦胧里看见三人迎候，还没看清是谁，就听见阿妥高声喊：

“虎崽哥，我在这里等您回来！”

弥勒听到阿妥在等自己，心头瞬间涌起一股暖流，满心感激，恨不得立刻下马抱着阿妥转上几圈，痛快欢呼一场。但他还是强作镇定，只说了一句在外人听来丝毫没有儿女情长的话：

“谢谢，阿妥！”

弥勒其实早已经对阿妥暗生情愫，只是二人还没确定公开的恋爱关系，更是远没到谈婚论嫁的阶段。他根本没料到阿妥今天会到城门口接自己，不由得心里暗自欢喜，或许从今天开始，两人的关系就能摆到明面上了。

弥勒下马走过来，和阿凡大叔、弥洪大哥打招呼：

“阿凡大叔、弥洪大哥，你们辛苦啦！”

“虎崽辛苦！”

阿凡大叔和弥洪大哥一边回应，一边关上了城门，门柱发出“吱、吱”的声响，更衬得这城门厚重结实，弥鹿城坚不可摧。

弥勒牵着马一边走一边问阿妥：“阿妥，你今天怎么想到来城门等我？”

阿妥红着脸回答：“今天打雷下雨，我好担心你啊！”

“我一个大男人，有什么好担心的？”

“虎崽哥，我阿妈曾经给我讲过一个故事，很久很久以前，我们的祖先还住在叟依河畔（指今四川凉山的安宁河一带）的时候，有一户人家，丈夫一大早就上山打猎，妻子在家带着孩子做饭等丈夫回来，可等到太阳落山天黑，等到第二天天黑，等到第三天天黑，还是不见丈夫回来。伤心的妻子日夜思念，始终等不到人，后来她把孩子托付给邻居，自己投河自尽了，从那以后这条河就叫‘叟依’（意为：伤心的河）。”

“虎崽哥，我见不到你，会伤心死的！”

“阿妥，男人志在四方，狩猎、贸易、驰骋疆场，总是会让女人挂心啊！”

“虎崽哥，我为你担心也是一种幸福！等你有空了，教我武术吧，说不定哪天我们要一同御敌，保卫家园！”

“好，我明天一早就来教你！”

弥勒和阿妥一路说说笑笑，不知不觉就走到了学堂。两人走进学堂院落，四下静悄悄的，只有池塘里的青蛙在鸣叫。远远望去，学童宿舍还亮着油灯，有两个人影在晃动——正是阿妥的阿爸和阿妈，他们正在检查孩子们有没有盖好被子。

阿妥站在宿舍门前喊了一声：“阿爸，虎崽哥回来了！”

阿妥的阿爸和阿妈提着油灯走出房舍，高兴地说：

“虎崽回来了，辛苦、辛苦！”

“王先生，纸墨我买回来了！”

弥勒一边说着，他一边卸下马背上的货物，将一捆看着像布匹、其实是纸张的物料，一大袋墨，还有若干支毛笔，全都交给了王先生。

王先生看后，连连赞叹：“太好啦，太好啦，这下学童们都有纸墨可用了！”

“王先生、婶子、阿妥，时间不早了，我阿爸阿妈还在家里等我，我先告辞了！”

“虎崽哥，你还没吃饭吧？今天我阿妈做的饭可好吃了，留下来吃了再走吧！”

“阿妥，我在路上已经吃过了，明天早上我来教你练习剑术。”

弥勒一边说着，一边牵着马走出学堂院门，没一会儿，马蹄声就消失在漆黑的夜色中。阿妥噘着嘴，眉头紧蹙，看起来有些沮丧。

第二天清晨，弥鹿川碧空如洗，阳光穿透薄薄的云霭，洒落在学堂的池塘边。清脆的蝉鸣，和学童们琅琅的读书声交织在一起，就像一曲自然与童真交融的交响乐。阿妥满心期待弥勒来教自己习剑，激动得整夜没睡，天刚亮就起了身，握着自己来弥鹿城前锻造好的“劄龙剑”，在池塘边的亭子里静静等候。说起这把“劄龙剑”，西爨、东爨无人不晓：它由劄龙山出产的铜铁矿石经百炼锻造而成，坚硬耐蚀、锋芒锐利，虽不似浪诏铸剑那般声名显赫，却也早已闻名地方。阿妥早就把弥勒当成了自己的偶像，想要拜师学剑的念头，已经在她心里盘桓了很久。

王先生是一位儒家学者，尤其深受唐朝官员崇文鄙武思想的熏陶，原本对阿妥习武的举动持反对意见。可他也清楚，如今自己已经是徙莫祗人，今非昔比，理应与时俱进。徙莫祗人本就是崇武善战、能歌善舞、全民皆兵的族群，“为部族战死”的生死观早已融入族人血液，根植在每一个人心底，无论男女老幼，都愿为部族殒身不恤。因此，王先生对阿妥习武的态度，也逐渐从反对转为默许。

弥勒如约而至，刚跨进学堂大门，远远就望见阿妥在池塘边练剑——她脚步踉跄，出剑也绵软无力，毫无章法，看样子确实没有练过剑术。

“阿妥，我来了！”

阿妥听到弥勒的招呼，停了练习，高兴地握着剑走向弥勒。

“虎崽哥，您来了，我们去哪里习剑？”

“就在这里，学堂里的学童都要习武，今后我们会常来这里教授武术！”

“好哩，虎崽哥！”

弥勒和阿妥走到池塘边的榕树下，开始了第一课。

“一、二、三、四……”

弥勒从持剑、握剑、出剑到步伐，从最基础的要领开始教，一个动作一个动作讲解示范，阿妥学得认真，悟性也高，到中午时分，阿妥出剑已经有了章法。

盛夏的弥鹿川，晴天就像一个大烤炉，热得人几乎喘不过气。就算弥勒和阿妥在榕树树荫下习剑，浑身的汗水还是浸湿了两人的衣裳，头上的汗水像关不住的水阀，不停往外冒。

阿妥把剑放在树下的石板上，脱下外衣，一边用外衣擦汗，一边喘着气说：

“虎崽哥，天太热了，我们改天再练吧！”

“好的，也到午饭时间了。”

弥勒走近阿妥，无意中看见阿妥湿透的内衣紧贴着丰满的胸脯，连忙转过脸小声说：

“阿妥，快把衣裳穿上！”

阿妥这才恍然反应过来自己失了态，一边手忙脚乱地穿衣服，一边羞涩地说：

“虎崽哥，您真坏！”

这时，学堂下课的钟声响了，学童们开开心心地走出学堂，纷纷跑向伙房。

“虎崽哥，我要帮阿妈给学童打饭打菜，你也过来，等一会儿我们一起吃饭！”

“好的，阿妥！”

弥勒和阿妥走进伙房，学童们已经在窗口排起长队，阿妥的母亲已经备好给学童盛饭的饭碗。二人把剑挂在墙上，准备帮忙，阿妥的母亲见到弥勒来帮忙，连忙劝道：

“虎崽，你先去吃饭，我和阿妥就够了！”

“阿姨，我来帮你们拿碗！”

阿妥的母亲忙着给学童打饭，没再多说，三人一起动手忙活，阿妥的母亲看着弥勒勤快利落的样子，心里十分满意。

弥勒忽然听到窗外传来一个女孩的喊声：

“虎崽哥哥，我也来学堂上学了，原来你也在这里！”

弥勒抬头一看，原来是劄龙城阿乍头人家的闺女阿萨，便打好一碗饭菜，从窗口递给阿萨。

“阿萨，你也来学堂上学了！你阿爸、阿妈和哥哥都还好吗？”

“都好，谢谢虎崽哥哥！”

阿萨端着饭菜离开窗口，开开心心地和伙伴们吃饭去了。

学童们吃完饭渐渐散去，弥勒正准备蹲下来洗碗，阿妥的母亲已经盛好了一碗饭，还特地煎了个鸡蛋，让他先吃饭：

“虎崽，你下午还有事，先吃！”

阿妥见弥勒面露犹豫，便从母亲手中接过饭碗，端到他面前：

“虎崽哥，你下午有事，赶紧吃饭，我们改天再练就好。”

这时，王先生也从外面走进伙房，见弥勒在吃饭，连忙招呼道：

“虎崽，教阿妥练剑，累坏了吧！”

“王先生，不累，阿妥习剑悟性高，也能吃苦。”

阿妥听到弥勒在父亲面前夸赞自己，打心底里觉得高兴，却还是对着弥勒噘了噘嘴，露出几分羞涩，随后便蹲下身去洗碗了。

弥勒很快吃完了饭，跟王先生、阿妥母亲和阿妥打过招呼，就往城中心广场的聚义厅去了——今天下午，阿赫佐慕、师宗头人、阿札佐慕、阿努头人都要到这里，向阿弥王汇报火把节上召开建立乡军盛典大会的筹备情况。

【四】

农历六月二十四，火把节如期而至。弥鹿川刚刚雨过天晴，阳光洒在绿茵茵的庄稼上，把叶片衬得越发青翠欲滴；清新的空气里，稻田飘来的稻花香若有若无，丝丝缕缕沁人心脾。远处，弥鹿城城楼上的旗帜迎风招展，城内早已锣鼓喧天，四面八方的人流正源源不断地往城中涌来。

弥鹿城里处处洋溢着节日的气氛，铮铮三弦声和悠扬琴弦声搭配着欢快的歌声，袅袅不绝。城中心广场上，部落旗帜高高飘扬，被风拂得不时发出清脆悦耳的“啪啪”声。天刚亮，各个村寨招募来的乡兵便在头领的带领下到广场集结，依次向阿赫佐慕报到后，整齐排列在广场中央。广场高台两侧的鼓号队擂起激昂战鼓，吹响阵阵号角，整个场地的气氛，已经变得像弥鹿部落的勇士即将奔赴战场一般热烈。广场外围挤满了前来观礼的四里八乡民众，所有人都怀着激动的心情，想要亲眼见证弥鹿部成立自己乡军的历史性时刻。

巳时，各村寨招募的三千乡兵全部到齐，尽管他们还没有统一的服装和兵器，但人人身形挺拔、志气昂扬，都右手紧握着自己的兵器，面向高台而立。在他们前方，站列着经选拔产生的三十五名镇守军将和罗苴子，这些人都换上了统一的服装，个个梳着椎髻，神采奕奕。索果、阿西里站在队伍最前面，二人被推选为大将军弥勒和师宗头人的副将。

阿弥王带着阿赫佐慕、师宗头人、弥勒、阿札佐慕、阿努头人，以及各村寨头领从聚义厅走向广场高台，乡兵和观礼的民众齐声高呼：

“弥鹿、弥鹿，虎、虎、虎！”

阿弥王一行走到高台前，面向乡兵立定：阿弥王站在正中，阿赫佐慕、师宗头人、弥勒和各村寨头领分列左右两侧，其中阿弥王、阿赫佐慕、师宗头人、弥勒都身披铠甲，手中分别握着大刀、铁戟、虎叉和长剑，威仪非凡。

号角再次吹响，阿弥王从容走上高台，挥手示意众人肃静。广场上瞬间鸦雀无声，只有旗杆上飘扬的旗帜猎猎作响，那声音仿佛叩击着在场每个人的心灵，让所有人的心脏都随之同步跳动。

阿弥王高举大刀，高声宣布道：“父老乡亲和勇士们：今天我们弥鹿部要建立自己的乡军了，今后就由这支乡军保卫我们的家园，保卫我们徙莫祗人！强大的弥鹿部再也不会任由强盗欺凌了！”

广场上瞬间爆发出热烈的欢呼，“大王、大王，雄、雄、雄！”“徙莫祗人强盛，强盛、强盛！”的高呼声此起彼伏，震耳欲聋，声浪仿佛要震裂天地。

阿弥王再次挥手示意大家肃静，又大声宣布道：

“父老乡亲和勇士们：我正式任命：阿赫佐慕为军师，师宗头人为北卫大将军，弥勒为南卫大将军，阿西里、索果为大将军副将，鲁莫、蒙西、阿倮、赛可、徙巴、木布西、戈西为镇守军将，弥柯、阿杰、昆蒙、阿兴等二十六名勇士为统带罗苴子。”

广场上的将士们齐齐高举手中的兵器，齐声发出“雄，雄”的怒吼，声如虎啸龙吟，气壮山河。

阿弥王走下高台，阿赫佐慕健步登上高台，举起手中的铁戟高声宣令：

“全体将士听令：我等全体将士从今往后便是弥鹿部落的勇士，今后定当苦练武艺，英勇杀敌，誓死保卫部落和人民！”

全体将士举起手中兵器，齐声高喊：“誓死保卫部落，誓死保卫人民！”

广场上的将士们个个热血沸腾、情绪高昂，广场外的观礼民众掌声如雷，赞不绝口。

阿赫佐慕抬起右手示意大家安静，又宣读任命道：“蒙西为东卫营镇守将军，赛可为南卫营镇守将军，木布西为西卫营镇守将军，阿倮、徙巴、戈西为北卫营镇守将军，鲁莫为中卫营镇守将军，……。各卫营今日立刻进驻营地，着手建营整训，落实寓兵于农之策。” 

阿赫佐慕话音刚落，各卫营便开始清点自己的乡兵，广场上的乡兵们迅速向本营的罗苴子报到，场上人声鼎沸，一派热火朝天的景象。

下午申时，建军盛典正式落下帷幕。在“呜、呜”的号角声与激昂奋进的鼓声中，阿弥王、阿赫佐慕、师宗头人、弥勒、阿札佐慕、阿努头人，以及各村寨头领与全体将士，依次缓步退出广场。这片刚刚见证了建军盛典的场地，马上就要化作跳乐与弦子舞的欢乐海洋，满溢的喜悦会一直持续到深夜。

弥鹿川火把节的夜晚，漫山遍野都是举着火把的人们，人们一路走一路唱、一路欢呼，人流从一个寨子连到另一个寨子。每个寨子的场地上，都有三弦铮铮作响，人们围着熊熊燃烧的篝火尽情跳跃舞蹈，“赛、赛”的欢呼声不断从各个村寨传出，盛况空前。

弥鹿部落的乡军正式成立了，后续的管理、训练、生产都要从零开始。阿弥王、阿赫佐慕、师宗头人、弥勒四人众人商议后决定，将乡军划分为中部、南部、北部三大营区：中部营由阿赫佐慕直接统管，南部辖东、南两个卫营，由弥勒统管，北部辖西、北两个卫营，由师宗头人统管，战时由统帅和军师调动协同作战。索果任北部营副将，阿西里任南部营副将，鲁莫任中部营副将，副将可在大将军授权下，对所辖乡军行使管理、训练、作战与生产的职权。

乡军管理、整训的问题解决了，但更让阿弥王焦急的是，乡兵还没有统一的兵器，训练仍旧难以开展，急需赶制五百把大刀、五百支缨枪。他虽已下令劄龙城、布德城、蒙嵩寨、布龙城、匿弄甸的头人组织锻造，但受限于钢材储备，仍旧还差二百余把大刀。大长和国沿袭南诏旧制，实行部落自治，对兵器管制宽松，各部落都可以自制兵器，也有黑市暗中贩卖。弥鹿部邻近的乌撒人向来以贩卖兵器闻名，在罗雄部与于矢部边境的十八连山寨集市，兵器黑市生意十分兴隆，阿弥王便决定让弥勒、阿西里和索果化装成商人，前去那里采购。

十八连山寨位于弥鹿部东北方向，距离弥鹿城有四天路程。阿弥王原本打算让熟悉罗雄部情况的师宗头人前去，但师宗头人身兼数职抽不开身，只好改派弥勒。其实阿弥王也想借这次行动，让弥勒熟悉北方边境的情况，得到历练。只是他仍旧放心不下，为防万一，又派了会说乌蛮语、武艺超群的阿西里和索果两位副将随行。

弥勒、阿西里从弥鹿城出发，到匿弄甸与索果会合，师宗头人还专门派了一名既会武功，又熟悉罗雄部与于矢部情况的向导随行。临行前，师宗头人和弥勒的姑姑反复叮嘱：“一定要谨慎行事，能忍则忍！”

弥勒、阿西里、索果和向导四人骑马出发，携带了银元、贝币和不少弥鹿川的特产，为了避开罗雄人的骚扰，他们从阿依亳谷渡过九龙河，直奔十八连山寨。这条路不用经过罗雄部的阿邦城，路程更近，但需要翻越黑虎山，穿过一线天，这里匪患猖獗，人烟稀少。

弥勒一行四人一路风餐露宿，第二天翻过黑虎山，入夜后抵达一家名为可嘎的山村客栈投宿。向导提醒众人，这家店可能是黑店，常有强盗洗劫，一般商人都不敢在这里留宿。可他们到此的时候天已经黑得伸手不见五指，没法继续赶路，只能在这里住一夜。

客栈里冷冷清清，没有其他投宿的客人。店小二十分热情，看到弥勒一行人牵马进来，连忙点头哈腰迎了上来。弥勒巡视一遍客店内外后，订了一间四人客房，又吩咐店小二准备一桌饭菜送到客房。为了防止货物被盗，四人把货物从马背上卸下来，一起扛进了客房。

大约半个时辰后，店小二送来了热气腾腾的饭菜。为了测试饭菜里有没有毒，向导先自己试吃了一口——他清楚在这种客店绝不能有半分麻痹大意，否则怎么死的都不知道。过了一会儿，向导见身体没有异样，确认饭菜没问题，才放心让弥勒、阿西里、索果用餐。

吃饭的时候，村子里突然一阵狗叫，有三个满脸胡茬、带刀的粗黑大汉走进客栈，围着弥勒四人转了一圈。他们见弥勒等四人身带兵器、神色镇定，听出几人说的是徙莫祗蛮口音，就互相递了几句黑话离开了。

吃过饭后，经过三天长途跋涉，四人早就累得筋疲力尽，倒头便睡。一觉醒来已经是清晨，夜里果然没有强盗来骚扰。

弥勒、阿西里、索果和向导起床后，便匆匆收拾好出发，中午时分抵达了一线天。这里是一条狭窄的通道，两边都是陡峭的岩石，向导刚开口提醒“这里常有拦路抢劫”，路的两头就已经被劫匪堵住了，为首的正是昨夜来客栈的那三个人。其中一个高个子劫匪嚣张地喊道：

“嘿嘿，昨晚上在客栈我们不动你们，是想放你们一条生路，今天你们偏要闯这一线天鬼门关，要命的就留下马背上的东西，赶紧滚！”

阿西里手持双斧，施展轻功从马背上纵身跳上一块岩石，用乌蛮语怒斥道：“朋友，我还从没见过像你们这么对待远方来的客人，识相的赶紧给我让路！”

阿西里手中的斧头反射着阳光，亮得刺得匪首睁不开眼。匪首迷迷糊糊间，又见弥勒三人没有半分害怕恐慌，尤其是当他的目光扫过弥勒那双炯炯有神的眼睛，还有弥勒手中尚未出鞘的剑时，忍不住浑身颤抖，仿佛遇到了克星一般！

匪首吹了一声口哨，劫匪们纷纷收起兵器，让出了通道，一个个眼睁睁地看着弥勒一行四人从他们身边走过去。

弥勒一行四人抵达十八连山寨的时候，正好赶上赶街的日子，集市还没散，街道上车马喧闹，赶街的人熙熙攘攘。街道上罗殿人、乌撒人、南楚人、南汉人随处可见，各地商家云集于此。

在向导的带领下，四人来到寨子中心一条繁华的街道，向导说这里有几家贩卖兵器的黑店。这些店对外看起来就是卖农具、陶罐碗盏的铺子，镰刀、斧子、锄头、碗筷、陶罐样样都有，就是看不到兵器的影子。

阿西里和索果牵着马，弥勒跟着向导走进了一家面积较大的商铺。据向导说，之前师宗头人和他一起来这里买过大刀，师宗头人对买到的大刀十分满意。

店伙计见有客人进来，又看弥勒气宇不凡，手里拿着剑鞘，猜出对方不是来买农具的，就故意装出拨弄算盘算账的样子。弥勒四周扫视了一圈，店里摆的确实都是农具和碗罐，不过店铺后院有一个院子，有位老者正在院子里习武。

还是向导先开口搭话：“伙计，有杀野猪的刀吗？”

向导这句话是行内黑话，店伙计听了马上站起身，笑着回应：“我店只有杀猪刀，客官从哪里来？”

“我们来自弥鹿川，麻烦你通报掌柜！”

店伙计听来人说对了黑话，又是从弥鹿川来的，确定弥勒一行人不是来找麻烦的，就进到院子，在正在习武的老者耳边说了几句。随后店伙计出来，领着弥勒四人从后大门进了后院。这里场地宽敞，足够马匹进出，还建有好几栋房屋，看起来确实是家大商户。

弥勒和向导跟着店伙计来到一间客堂，那位习武的老者已经在此等候。老者见弥勒进来，连忙从座椅上起身相迎：

“欢迎远道而来的客官，老夫有失远迎，请坐，请坐！”

弥勒和向导致谢后坐下，店伙计连忙沏上茶来。弥勒端起茶水喝了一口，开门见山地说道：

“多谢掌柜，我们想要买一批乌撒大刀，不知贵店有没有货？”

“不知客官需要多少？”

“二百把。”

掌柜听到弥勒要这么多大刀，不由得大吃一惊，差点叫出声来。他在十八连山寨做了二十多年兵器生意，还是头一回碰到这么大的订单，一时间心里疑虑、惶恐、喜悦搅在一起，百感交集。可他转念一想，这可是笔不小的买卖，少说也能赚上百十两白花花的银子，心里的忐忑也就慢慢平复了。他端起桌上的茶杯抿了一口，开口说道：

“客官一看就不是寻常人，明早我只能先交出一百把，每把售价半两银元，剩下的一百把请给我十天时间备货，到时候我亲自送到客官指定的地点，验货后再交钱。”

弥勒觉得掌柜说的合情合理，黑市交易本来就不可能囤放大量兵器，而且每把半两银圆的价格也合适，便爽快答应道：

“没问题，我们明早过来验货付钱。”

弥勒和向导起身谢别掌柜，走出客堂来到后院，阿西里和索果已经在这里等候多时。弥勒把情况简单跟二人说明后，四人牵着马走出商家后院，另找客栈住宿。

十八连山寨因周围环绕十八座山而得名，山中坝子河流纵横，土地肥沃，是一座富足繁荣的集寨。弥勒一行四人就找了集市中的客栈落脚，客栈周围白日里繁华热闹的街道入夜后已经冷冷清清，行人寥寥无几。十八连山寨这里治安不错，民风也淳朴，据客栈伙计说，这里的寨主本领强悍，寨里养了二十多名乡丁，个个都武艺高强，寨子从来没受过土匪强盗侵扰。弥勒四人吃过晚饭早早睡下，打算在这里睡个安稳觉，天亮好继续赶路。

到了半夜，弥勒被刺耳的猫叫声惊醒，之后就翻来覆去睡不着，躺在床上听着更夫的打梆声和山里的狼吼声，心里暗暗觉得这位寨主绝不是等闲之辈。按理说，山寨周边强盗横行，又处在罗殿人的势力范围之内，他却能把寨子治理得如此安定繁华，肯定有过人的本事，弥勒不由得对他生出了几分敬意。

六更过后，天色微微发亮，弥勒一行四人早早起床，离开客栈赶到商家后门，向导随即上前敲门。没过多久店伙计就开了门，开口说道：

“客官，我们掌柜已经在里面等候了，请进！”

掌柜原本正在后院习武，见弥勒四人进来，便拱手迎了过来，笑着问道：

“诸位昨夜睡得可还安稳？”

弥勒也笑着回道：“托掌柜的福，一切安好！”

这时店伙计从里屋陆续搬出来五个竹筐，筐口用稻草盖着，从外看只当是装满碗罐的普通货筐。

掌柜指着竹筐说：“货已经备好了，整整一百把，剩下的一百把我们会在七月十五日午时送到阿依亳谷渡口。”

阿西里和索果打开竹筐，各自从稻草里抽出一把大刀，挥舞了几下，又仔细检查了刀刃和刀把，二人异口同声赞叹道：

“好刀，真是好刀！”

弥勒也走过去打开另一个竹筐，抽出一把大刀挥了挥手，回头对阿西里和索果说道：“乌撒刀，果然名不虚传！”

弥勒见掌柜言而有信，便吩咐索果从马背上取出六十两银圆，交到掌柜手中。

弥勒高兴地说道：“多谢掌柜，这里一共六十两银圆，其中十两是订金，请您点收！”

掌柜一边接过银圆点验数目，一边豪爽地说道：

“客官这就见外了，不用付定金，到时候咱们一手交货，一手交钱就好！”

说罢掌柜就把十两订金退了回来，弥勒见他如此豪爽，也就不再多话，接过银圆，吩咐阿西里、索果和向导把货物装好上马。

“掌柜，那我们就此别过，后会有期！”

“后会有期！”

弥勒一行四人牵着马走出商家后门，掌柜和店伙计都送到门口。就在弥勒转身准备离开时，掌柜又特意叮嘱弥勒：

“如果路上遇到人拦截，你就说这是运给十八连山寨普安家的货，千万记住这句话！”

弥勒一行四人骑马走在街道上，因为出发得太早，路上行人十分稀少。走到寨口的时候，碰到四五个乡丁拦路盘问，弥勒从容不迫地回答：“运送普安家的货！”

乡丁听了果然不再盘问，连货物都没检查就放他们过去了。

返回的时候，弥勒打算从阿邦城走，正好顺路熟悉路况，了解当地风土人情。

四人出了寨子就立刻上马，加快速度直奔阿邦城而去。从十八连山寨到阿邦城，快马需要六个时辰，这条路平坦宽敞，不像来时的道路那样荒僻险峻。向导介绍说，这是罗雄部通往罗殿、乌撒方向的官道，沿途经常有行人和马帮往来。四人也不敢耽搁，一路快马疾驰。

太阳落山的时候，弥勒一行四人来到九龙河边的普龙渡口，这里是罗殿、乌撒前往罗雄的官道必经渡口，罗雄部在这里设置了关卡，对过往行人都要进行严格盘查。

弥勒心里清楚，带着这一百把大刀很难蒙混过关，除非亮明身份征得罗雄部大王的许可，肯定不能强行闯关。

罗雄部和弥鹿部自古就是唇齿相依的邻邦，尽管乌撒龙氏公主嫁到罗雄部后，双方关系有所疏远，但远亲不如近邻，两方依旧互相照应，往来不断。前不久弥鹿部剿灭大莫山土匪，罗雄部还专门送来贺礼。

弥勒一行四人下马走向负责盘查的乡丁，乡丁见有人牵马过来，招呼几人过来检查。

乡丁见弥勒身带兵器，相貌气度不同凡响，便开口盘问：

“客官是哪里人，从哪里来？”

弥勒坦然回答道：“我是弥鹿部人，从十八连山寨普安家买货返程，路过贵地，烦请你们通报龙慕王。”

乡丁听说是弥鹿部人，又是从十八连山寨普安家买货回来，还指名道姓要通报大王，知道对方来头不小，不敢再多盘问，连忙让开通路放行。

弥勒一行四人抵达阿邦城的时候已经是深夜，几人找了一家僻静的客栈住下，不想打扰罗雄部的人。

第二天拂晓，一场大雨骤然降临。弥勒觉得这正是出城的好时机，几人走出客栈冒雨离开阿邦城，一路向南奔驰畅通无阻，太阳落山的时候就抵达了匿弄甸。

回到匿弄甸之后，弥勒把这次购买兵器的经过告诉了师宗头人，师宗头人听完哈哈大笑，说道：

“你们这次确实找对了商家，罗雄部大王原本姓普，后来娶了乌撒公主，后裔就改成了龙姓，普安商铺本来就是罗雄部的官方商家，十八连山寨和普龙渡口的乡丁，本来就不会为难和他有关联的客人。路上遇到那几个劫匪，又哪里会是你们的对手！”

弥勒连忙解释道：“姑爹，是您给我们派了一位多么得力的好向导！”

弥勒和师宗头人相谈甚欢，聊起了十八连山寨。原来十八连山寨是罗雄部连通乌撒、罗殿、于矢部和南楚的重要枢纽，也是罗雄部必不可少的商业集市，罗雄部每年都能从这里获得大量急需物资和税银，因此十八连山寨的统领绝不是普通人，听闻是罗雄部一位名叫普雄的王爷在此镇守。

七月十五日午时，弥勒带着阿西里和五名乡兵赶到阿依亳谷渡口，渡口人喊马嘶，人山人海。弥勒看到河对岸站着正在瞭望的兵器铺掌柜，便把马拴在树下，搭乘渡船过了河。

掌柜见弥勒如约而至，高高兴兴走到河边迎接：

“客官，幸会幸会！”

“让掌柜久等了，是晚辈失礼。”

“货已经备齐，请客官点验！”

弥勒一行七人跟着掌柜来到一棵大树下，运货的马帮早已经把货物卸在了地上。弥勒吩咐阿西里清点验货，随即给掌柜支付了五十两银圆。

弥勒激动地握着掌柜的手说：

“多谢掌柜鼎力相助，咱们后会有期！”

“客官相貌不凡，日后必定能成大事，今后如果还有需求，尽管来找老夫就是！”

“一定一定！”

弥勒谢别掌柜后，一行七人把货物搬到渡船上，运到对岸后上马返程。

弥鹿部有了乡兵、卫营和武器，总算建立起了属于自己的武装。从此徙莫祗人不再惧怕其他部落进犯和土匪劫掠，走上了日渐强盛的道路。

弥勒向东、向南开拓疆土，师宗向北、向西发展势力。弥鹿部落的疆域越来越大，村落寨子星罗棋布，南北疆域绵延数千里，强大的徙莫祗人所向披靡。